DA REDAÇÃO

Os EUA já gastaram US$ 20 bilhões com a guerra no Iraque e prevêem gastos adicionais de US$ 2 bilhões por mês para manter milhares de soldados no país até o final do ano financeiro atual, que termina em 30 de setembro. A informação foi dada ontem pelo controlador de despesas do Departamento de Defesa, Dov Zakheim.
Zakheim disse que os custos de pessoal na guerra, iniciada em 20 de março, já chegam a quase US$ 7 bilhões. Os custos das operações de combate já ultrapassam US$ 10 bilhões, e os gastos com munições e equipamentos ultrapassam US$ 3 bilhões.
Os Estados Unidos não determinaram ainda quanto tempo suas forças vão permanecer no Iraque, enquanto o país procura formar um novo governo.
O presidente norte-americano, George W. Bush, aprovou um pacote de US$ 79 bilhões para pagar pela guerra no Iraque, recompensar os aliados regionais dos EUA, incluindo a Turquia, e ajudar as companhias aéreas norte-americanas que enfrentam problemas.
O pacote, que o Congresso começou a analisar no início da guerra e aprovou em apenas três semanas, concede a Bush os US$ 62 bilhões que ele queria para cobrir os custos da guerra, mas não lhe confere a liberdade de decisão sobre como gastar a maior parte da verba. Mas o Congresso decidiu conferir ao Pentágono maior flexibilidade para gastar o dinheiro.
Além dos custos reais da guerra no Iraque -que incluem o transporte de mais de 125 mil militares e o deslocamento de milhares de aeronaves e dezenas de navios de guerra até a região-, o Pentágono está gastando até US$ 1,2 bilhão por mês na guerra mundial ao terrorismo desencadeada pelo governo Bush após os ataques de 11 de setembro de 2001 contra Nova York e o Pentágono. A verba de US$ 62 bilhões inclui US$ 1,8 bilhão em assistência militar direta ao Paquistão e outros países que apoiam a guerra ao terror.
Passando por cima das objeções iniciais da Casa Branca, os parlamentares incluíram no pacote uma verba de US$ 3,5 bilhões para ajudar as companhias aéreas americanas que perderam movimento em função da guerra. Além disso, ampliaram os benefícios de desemprego pagos aos trabalhadores do setor da aviação.
A nova lei reserva US$ 4 bilhões para intensificar as medidas de segurança nacional, incluindo US$ 2,2 bilhões para ajudar os governos locais a cobrir os custos crescentes incorridos pela polícia, pelos bombeiros e por outros setores que são os primeiros a serem chamados em casos de ameaças de terrorismo. E ela prevê uma verba de US$ 100 milhões para ajudar as autoridades de saúde estaduais e locais a cobrir os custos de um programa de vacinação de civis contra a varíola, além de US$ 42 milhões para compensar voluntários que sofrem reações adversas às vacinas.