DA REDAÇÃO

Num episódio surpreendente que abre espaço para uma nova crise na Ásia, autoridades americanas afirmaram que a Coréia do Norte reconheceu estar desenvolvendo um programa de armas nucleares. Essa seria uma clara violação do tratado de 1994, em que o país se comprometia a congelar o seu programa nuclear.
Segundo uma autoridade americana consultada pela agência de notícias Reuters, o governo Bush crê que as atividades da Coréia do Norte "efetivamente anularam o acordo de 1994".
O reconhecimento de que tem um programa de armas nucleares teria vindo durante uma viagem do secretário assistente de Estado dos EUA, James Kelly, à capital norte-coreana, Pyongyang, no começo do mês.
Kelly teria apresentado uma documentação que comprovaria as atividades nucleares. Depois de uma negativa inicial, as autoridades norte-coreanas acabaram admitindo a existência de um programa secreto de armas envolvendo o uso de urânio enriquecido, afirmam membros do alto escalão do governo Bush.
Washington ainda não havia se manifestado até a noite de ontem sobre as medidas que pretende tomar ou quais os próximos passos nas relações com o país asiático, que vem procurando uma maior cooperação com a comunidade internacional.
A Casa Branca deve consultar o Congresso e os países aliados para determinar sua linha de ação, disseram autoridades.
O presidente Bush incluiu a Coréia do Norte junto com Irã e Iraque no que ele chamou de "eixo do mal", de Estados que estariam desenvolvendo armas de destruição em massa e dando apoio ao terrorismo internacional.
Todo o esforço do Executivo americano em aprovar um ataque ao Iraque baseia-se na afirmativa de que o país do Oriente Médio desenvolve armas de destruição em massa nucleares, químicas e biológicas.
A Coréia do Norte tem um dos regimes mais fechados do mundo e é dirigida com mão de ferro pelo ditador Kim Jong-il. Enfrentando a ameaça de uma onda de fome, o ditador vem buscando abrir o país e captar ajuda humanitária.
Embora a linha dura do governo americano advogue o fim dos diálogos com os norte-coreanos, analistas afirmam que Bush deve ser forçado a procurar uma maneira de continuar as conversações com Pyongyang.
Aliados americanos como Japão e Coréia do Sul são a favor de continuar o diálogo.