Depois de matar dez pessoas no Caribe, primeiro furacão da temporada se aproxima da península mexicana de Yucatán

Turistas deixam em massa balneários como Cancún; Dean pode atingir categoria máxima em sua chegada à costa, hoje de madrugada

Andres Leighton/Associated Pres

Estrago causado pelo Dean na Jamaica, onde duas pessoas morreram; mortes ocorreram também no Haiti e na República Dominicana

Após matar ao menos dez pessoas, o furacão Dean passou perto das Ilhas Cayman ontem e segue na direção do México, onde milhares de turistas fugiram da tormenta, que pode chegar ao nível cinco.
O aeroporto de Cancún, maior balneário turístico mexicano, ficou cheio de turistas deixando o local, e a faixa de hotéis do balneário, geralmente cheia, estava vazia ontem.
A companhia de petróleo mexicana disse estar retirando todos os 18 mil funcionários de suas plataformas no sul do golfo do México. No golfo estão 4.000 plataformas de petróleo e gás, onde são produzidos quase 25% do petróleo consumido nos Estados Unidos.
O Estado de Quintana Roo, na região sudeste da península de Yucatán, decretou ontem alerta máximo ante a iminente chegada do furacão, prevista para as 2h locais de hoje (4h no Brasil). O resto da península, onde se encontra Cancún, está em alerta laranja. Diversos sítios pré-colombianos da civilização maia, como Tulum, estão na rota do furacão.
O presidente do México, Felipe Calderón, anunciou ontem que voltará ao país ao final de uma reunião em Montebello (Canadá) com os líderes canadense e americano ainda nesta terça-feira, retornando um dia antes do previsto devido à preocupação como o furacão.
Os fortes ventos do Dean ocupam uma área de 195 mil quilômetros quadrados. Apesar de se aproximar das Ilhas Cayman com ventos de 240 km/h, o arquipélago "foi poupado do impacto do furacão", segundo o governo local. O olho do Dean passou cerca de 160 quilômetros ao sul das ilhas, e o governo afirmou que os ventos mais fortes chegaram a 92 km/h.
O furacão criou ondas grandes e alterações de até seis metros no nível do mar ao passar pela República Dominicana no sábado, inundando estradas e matando um menino afogado. Ao menos duas pessoas morreram e cerca de 150 casas foram destruídas no Haiti. As últimas mortes foram as de dois homens na Jamaica, no domingo.

Aquecimento global
Previsões indicavam que o Dean poderia atingir a mais alta categoria de furacões -número cinco- na noite de ontem, com ventos superiores a 249 km/h, segundo o Centro Nacional de Furacões dos EUA em Miami.
Furacões mais intensos são um dos efeitos previstos do aquecimento global. Segundo o último relatório do IPCC, o painel de climatologistas a serviço das Nações Unidas, a freqüência dessas tempestades pode até não mudar no futuro.
Mas, nos últimos 30 anos, o número de furacões de intensidade quatro e cinco na escala Saffir-Simpson cresceu no mundo inteiro. A explicação é que, com mais vapor d'água na atmosfera (conseqüência de um mundo mais quente e com maior evaporação), aumenta a quantidade de "combustível" para os furacões.
Ainda segundo o centro de furacões americano, o Dean -primeiro furacão da temporada- poderá atingir o Estado do Texas (EUA) depois de passar por Yucatán com ventos de 260 km/h. O Texas ainda tenta consertar os estragos da inundação criada pela tempestade tropical Erin, que matou ao menos oito pessoas nos últimos dias. Há também alertas de furacão em Belize e Honduras.