DA REDAÇÃO

O secretário de Estado dos EUA, Colin Powell, disse ontem que pressionará tanto os israelenses quanto os palestinos para que seja escolhido um sucessor para Iasser Arafat. A declaração foi dada na sua chegada a Israel.
Essa é a primeira viagem de Powell à região em 18 meses e indica um renascimento dos EUA como mediadores da paz no Oriente Médio, após a morte de Arafat, que alterou todo o cenário.
"Este momento é uma oportunidade. Temos de dar um passo adiante e ajudar a população palestina a se organizar para a eleição [presidencial]", afirmou Powell a repórteres em seu avião.
"Nas conversas que terei com os dois lados, vou incentivá-los a fazer tudo o que for possível para que a eleição ocorra e que o maior número de palestinos tenham a oportunidade de participar", acrescentou Powell, que anunciou a sua saída do cargo na semana passada. Sua sucessora, Condoleezza Rice, deve assumir o posto no início do ano que vem.
O secretário-assistente de Estado William Burns, que preparou a viagem de Powell, disse que Israel deve facilitar a realização da eleição. "Estamos determinados a fazer o que for possível para ajudar no processo, e nós também apoiamos os passos dados por Israel, que são necessários para a realização da eleição", disse Burns. Outras autoridades americanas disseram que Israel deve retirar as suas tropas que no momento cercam as cidades palestinas.
O premiê palestino, Ahmed Korei, disse que falou a Burns que gostaria da ajuda de Powell para pressionar Israel a se retirar de áreas ocupadas pelo menos um mês antes da eleição, marcada para o dia 9 de janeiro. Os encontros de Powell com os israelenses ocorrerão em Jerusalém e com os palestinos, em Jericó.
Forças israelenses entraram na cidade de Betounia, subúrbio de Ramallah, para prender um militante, e acabaram matando três palestinos. Segundo o Exército, os disparos foram feitos após os palestinos atacarem. Um dos mortos integra o grupo terrorista Brigadas dos Mártires de Al Aqsa.
Suha Arafat reclamou ontem que autoridades francesas darão uma cópia do histórico médico de Iasser Arafat para um primo do líder palestino que é da ANP.