Vírus inédito provoca preocupação internacional; governo suspende aulas e afirma que surto é "até agora controlável"

Vinte mortes pela doença são confirmadas e 40 estão sob análise; cerca de mil mexicanos estão infectados, e EUA já contam oito casos

Mário Guzman/Efe

Jornaleira usa máscara para se proteger do surto de uma gripe desconhecida, na Cidade do México

DA REDAÇÃO

Um surto de gripe suína que atinge o México e, em menor intensidade, os Estados Unidos já provocou ao menos 20 mortes e pode ter feito outras 40 vítimas cuja causa de morte aguarda confirmação, segundo autoridades públicas de saúde dos dois países.
A OMS (Organização Mundial de Saúde) anunciou que convocará uma reunião emergencial para debater o assunto.
Aulas foram suspensas por tempo indeterminado ontem no México. Museus e bibliotecas foram fechados, o governo pediu que quem tivesse sintomas de gripe não saísse de casa, e muitas pessoas já usavam máscaras nas ruas e nas estações de metrô.
"Estamos lidando com um vírus novo que provocou uma epidemia respiratória até agora controlável", disse o ministro da Saúde do México, José Ángel Córdova, depois de uma reunião sobre o assunto com outros integrantes do governo. O ministro disse que o vírus, "que agia nos porcos", deve ter sofrido mutações e "em algum momento" acabou sendo transmitido para seres humanos.
Segundo o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças) dos Estados Unidos, trata-se de uma mistura nunca antes vista. "É um vírus de gripe A, designado como H1N1, e contém DNA típico de vírus aviários, suínos e humanos, incluindo elementos dos vírus suínos europeus e asiáticos", informou o órgão.
Nos EUA, oito moradores da Califórnia e do Texas contraíram a gripe suína, mas já se recuperaram. Todas as vítimas são mexicanas. A porta-voz da OMS Fadela Chaib disse ontem que as autoridades daquele país perceberam uma ocorrência de gripe incomum no fim de março e em abril. "Houve 800 casos suspeitos de gripe, com 57 mortos na região da Cidade do México", afirmou.
Segundo ela, casos semelhantes têm sido descobertos também em San Luis Potosí, na região central do país. O número total de possíveis infectados foi elevado ontem para pouco mais de mil pessoas, informaram autoridades mexicanas.
O governo do país recomendou à população evitar beijos e apertos de mão, além de não compartilhar alimentos, copos e talheres, para dificultar a transmissão da gripe.

Jovens
A maioria dos mortos por esse novo vírus no México é jovem ou de meia idade e saudável, segundo a OMS -e nenhum deles tinha mais de 60 ou menos de 3 anos de idade. O fato é preocupante para as autoridades sanitárias porque tradicionalmente surtos simples de gripe, sazonais, têm nos idosos e crianças suas principais vítimas, enquanto grandes epidemias como a da Gripe Espanhola, em 1918, provocam mortes na faixa de população geralmente menos suscetível.
De toda forma, autoridades sanitárias afirmam que não é possível dizer quão nocivo é o novo vírus nem se ele poderia provocar uma epidemia maior. O governo mexicano disse ontem à noite que a tendência era de diminuição na taxa de mortes relacionadas à gripe no país.
A vigilância e o escrutínio desse tipo de doença vêm sendo intensificados desde 2003, quando a gripe aviária reapareceu na Ásia.