DA REDAÇÃO

Seis soldados britânicos foram mortos ontem em uma delegacia perto de Amarah, no sudeste do Iraque. O ministro da Defesa britânico, Geoffrey Hoon, referiu-se ao fato como um "incidente", mas, segundo o capitão Dennis Abbott, porta-voz das forças britânicas em campo, os seis foram vítimas de um ataque iraquiano.
Em uma ação distinta na mesma região, um helicóptero britânico foi atacado. Oito soldados foram feridos -três gravemente.
Os ataques são os primeiros contra tropas britânicas, estacionadas no sul do Iraque, após o fim das principais operações, em 1º de maio. Do lado americano, 19 baixas foram registradas após essa data, todas em confrontos nas regiões oeste e noroeste do país.
As informações sobre a autoria dos crescentes ataques contra a coalizão anglo-americana - nas últimas 24 horas, foram 25- são desencontradas. Espaçados após a declaração do fim dos combates principais, os ataques se tornaram quase diários.
Militares em campo afirmam haver uma resistência iraquiana organizada, mas o Pentágono diz que essa organização só existe localmente, e não nacionalmente. O secretário da Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, fala em "bolsões isolados" de resistência, atribuindo as constantes agressões e emboscadas a partidários do ditador deposto Saddam Hussein.
Na semana passada, segundo o jornal britânico "Independent", circularam informações entre as autoridades americanas de que membros do partido banido Baath -ao qual Saddam pertencia- e das extintas agências de segurança do ex-ditador organizaram uma rede, a qual chamaram de Awdah ("retorno"), que tem como objetivo expulsar as forças anglo-americanas. Esses combatentes teriam acesso a dinheiro, armas e equipamentos logísticos do regime deposto.
Haveria ainda sinais de que a resistência é engrossada por estrangeiros. O administrador americano no Iraque, Paul Bremer, diz haver inúmeros sinais de envolvimento externo, mas nega haver coordenação entre os ataques.

Civis mortos
Os britânicos mortos ontem eram membros da polícia militar real que estavam no Iraque para treinar a polícia local, afirmou Geoffrey Hoon. "Informações iniciais indicam que eles podem ter se envolvido em um incidente na delegacia", disse o secretário, sem dar detalhes. O incidente ocorreu a 20 km de Amarah, que fica 160 km ao norte de Basra, cidade que serve de base britânica.
O ataque ao helicóptero ocorreu na mesma região. Segundo Hoon, dois veículos britânicos foram atacados por iraquianos com granadas, metralhadoras e fuzis. Os soldados pediram assistência. Sete dos feridos estavam em um helicóptero que acorreu em ajuda, e outro, no chão.
Em Fallujah (oeste), um dos maiores focos de tensões, um grupo de iraquianos atacou com granadas soldados americanos. Um iraquiano foi morto.
Em Ramadi (oeste), quatro civis iraquianos foram mortos e três foram feridos em um tiroteio com soldados americanos. Não foram divulgados detalhes.