São Paulo, segunda-feira, 30 de abril de 2007

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Califórnia oferece prisão "cinco estrelas" para quem pode pagar US$ 82 ao dia

Monica Almeida/"New York Times"
Nicole Brockett cumpre sentença na prisão de Santa Ana, Califórnia, com "diária' de US$ 82


JENNIFER STEINHAUER
DO "NEW YORK TIMES"

Um condenado sabe que seu débito para com a sociedade deve muitas vezes ser pago na cadeia. Mas uma parcela de californianos dispostos a complementar sua dívida com dinheiro vivo está descobrindo que a pena é quase suportável.
Para delinqüentes cujos crimes são relativamente menores e cujas contas bancárias permaneçam cheias, cerca de uma dúzia de cadeias espalhadas pela Califórnia oferecem "upgrades". São alternativas mais limpas e mais tranqüilas às celas normais das cadeias públicas.
"Estou ciente de que isso é considerado um Hilton cinco estrelas", disse Nicole Brockett, 22, que há pouco registrou-se numa dessas cadeias e paga US$ 82 por dia para cumprir sua sentença de 21 dias por dirigir embriagada.
Por algo entre US$ 75 e US$ 127 por dia, condenados conseguem uma pequena cela sem barras a uma confortável distância de presos violentos. Em alguns casos, estão autorizados a levar um laptop. Muitos dos detentos têm permissão para trabalhar fora da cadeia e voltam para dormir.
Um cliente típico é homem na casa dos 30 anos condenado a sentenças de um ou dois meses. Mas existem também hóspedes de uma única noite e gente que passa até um ano.
Críticos dessas prisões afirmam que elas fazem parte de um sistema que cria injustiças ao oferecer vantagens a quem possa pagar.
Já os defensores dizem que os apenados pagantes, que às vezes deixam milhares de dólares, ajudam a economizar o dinheiro do contribuinte.


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