ALLEN SALKIN
ENSAIO

NOVA YORK - Escola particular: US$ 32 mil por aluno ao ano.
Hipoteca: US$ 96 mil por ano.
Condomínio: US$ 96 mil por ano.
Babá: US$ 45 mil por ano.
Já alcançamos os US$ 269 mil e ainda nem entramos nos impostos.
Quinhentos mil dólares -a quantia que o presidente dos EUA, Barack Obama, quer instituir como teto salarial anual (excluindo bônus e incentivos) de executivos de bancos que aceitarem ajuda do governo- parece muito, e é. Para muita gente em muitos lugares, é uma quantia principesca para se manter. Mas nos bairros de Nova York e em seus encraves suburbanos, onde vivem os banqueiros bem-sucedidos, meio milhão por ano pode acabar muito rápido.
"Por mais difícil que seja de acreditar, os banqueiros que estão vivendo no Upper East Side ganhando US$ 2 ou US$ 3 milhões por ano estabeleceram para si uma vida na qual também acabaram sem dinheiro ao final do ano, com contas inescapáveis no cartão de crédito e na hipoteca", disse Holly Peterson, autora de "The Manny", um romance de costumes ambientado no bairro, e filha de Peter Peterson, fundador da firma de investimentos Blackstone Group. "Quinhentos mil dólares significa tirar os filhos da escola particular e vender a casa."
Claro, a solução parece simples: mudar-se de Manhattan, colocar os filhos na escola pública e comprar um vale de transporte público. Mas muitos executivos do setor financeiro em Nova York que podem sofrer limitações salariais têm identidades entranhadas em um certo estilo de vida, em um certo bairro: uma vida de escolas particulares, casas de veraneio e bailes beneficentes, da qual só uma renda de sete dígitos pode dar conta.
Poucos têm lamentado o destino dessa gente. Mas pode ser difícil se livrar das pesadas contas de Nova York, onde um novo estudo da ONG Centro para o Futuro Urbano mostra que é preciso gastar US$ 123.322 para se levar a mesma vida de classe média que em Houston (no Estado do Texas) custaria US$ 50 mil.
Portanto, mesmo que por esporte, e não por solidariedade, consideremos os números. A fria matemática pode ser cruel.
Os impostos, por exemplo. Se a pessoa é casada e tem dois filhos, as deduções semanais sobre um salário anual de US$ 500 mil são: impostos federais: US$ 2.645; Previdência: US$ 596; Medicare (saúde pública): US$ 139; impostos estaduais: US$ 682; impostos municipais: US$ 372. Isso reduz o salário líquido semanal a US$ 5.180, ou cerca de US$ 269 mil por ano, segundo o contador Martin Cohen.
Agora passemos aos gastos habitacionais.
Barbara Corcoran, executiva do setor imobiliário, disse que a maioria das famílias em boa situação tira pelo menos duas férias por ano. Custo total mínimo: US$ 16 mil.
Um modesto apartamento de três dormitórios, comprado por US$ 1,5 milhão -longe do topo do mercado-, gera uma prestação mensal de cerca de US$ 8.000, e uma taxa de condomínio de US$ 8.000. Custo total: US$ 192.000 por ano. Uma casa de veraneio em Southampton (praia próxima a Nova York), de US$ 4 milhões -tampouco é o topo do mercado-, significa uma hipoteca com pagamento anual de US$ 240 mil.
Muitos altos executivos têm carros e motoristas. Um chofer ganha de US$ 75 mil a US$ 120 mil, o topo para ex-policiais que atuam também como guarda-costas, segundo um motorista de limusine que pediu anonimato. Um estacionamento custa cerca de US$ 700 por mês.
Um "personal trainer" a US$ 80 a hora, três vezes por semana, custa cerca de US$ 12 mil por ano. A malhação compensa na hora de vestir um traje formal para um baile beneficente. "Uma mulher pode gastar US$ 10 mil a US$ 15 mil num vestido para ir a uma dessas festas", disse David Patrick Columbia, editor do site "New York Social Diary". "Se for a três ou quatro por ano, não vai usar o mesmo vestido." Custo total dos três vestidos: cerca de US$ 35 mil.
Filhos em idade escolar também saem caro. Além das mensalidades, "não se avança na escola privada sem professores particulares para a criança", disse Sandy Bass, editora do boletim "Private School Insider", que cobre o ensino privado na Grande Nova York. Uma hora de professor particular por semana sai a US$ 125.
Isso é o mínimo", disse ela. "O máximo é US$ 150, US$ 175". Custo total para 30 semanas de aulas particulares regulares: US$ 3.750. Dois filhos na escola particular: US$ 64 mil. Babá: US$ 45 mil.
Bass, casada com um contador que tem muitos clientes ricos, disse gastar cerca de US$ 425 a cada dez dias em supermercado. Custo anual: cerca de US$ 15 mil. Que mais? Restaurantes. Lavanderia. Cada terno Brooks Brothers custa cerca de US$ 1.000. Se você dirige um banco, não pode parecer desleixado.
O custo total até aqui -sem incluir diversos itens, como acampamentos de verão, spas, doações beneficentes e chocolate quente congelado- é de US$ 790.750, o que exigiria cerca de US$ 1,6 milhão como salário bruto.
A propósito: o chocolate quente congelado em questão custa US$ 8,50.


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