Por DENISE GRADY

O cabelo dele está mais grisalho, e os vincos em torno da boca se aprofundaram. As bolsas sob os olhos o deixam com um aspecto um pouco cansado. Mas sua fronte como um todo é suave, o queixo está firme, e o pescoço, esticado.
Se é verdade, como disse George Orwell, que, aos 50 anos, a pessoa tem o rosto que merece, o presidente Barack Obama tem se saído bastante bem.
Mas o que diz o rosto aos 50? No momento em que a rabeira da geração do "baby boom" atinge esse marco, o suspiro coletivo bem poderia ser: "O que aconteceu?".
"Do ponto de vista médico, pode-se dizer muita coisa sobre o rosto", disse Abraham Verghese, chefe-associado de teoria e prática médica da Universidade Stanford, na Califórnia.
Verghese percorreu uma lista de alterações faciais capazes de denunciar uma má saúde: a escassez ou ausência do terço externo das sobrancelhas pode indicar insuficiência da tireóide; um rosto em forma de lua pode significar que a pessoa usa esteróides; uma "linha do riso" mais profunda em um lado do rosto do que no outro pode revelar um acidente vascular pregresso ou outro tipo de paralisia facial; uma testa muito larga e um nariz grande podem ser sinal de acromegalia, uma doença perigosa causada pelo excesso de hormônio do crescimento.
Um aspecto jovial, por si só, costuma ser um sinal de boa saúde, acrescentou Verghese, explicando que as doenças tendem a deixar as pessoas com uma aparência mais envelhecida. "Quando alguém parece muito mais velho, geralmente tem uma doença crônica instalada há algum tempo", afirmou ele.
Julius Few, cirurgião plástico em Chicago, disse haver uma "santíssima trindade" de alterações que deixam um rosto mais envelhecido. Primeiro, há rugas, manchas da idade e outras mudanças superficiais, muitas vezes agravadas pela exposição ao sol e pelo tabagismo. Depois, existe aquilo que os cirurgiões plásticos chamam de "perda de volume", o encolhimento das camadas de gordura nas bochechas, o que pode criar um aspecto murcho e ressaltar as bolsas sob os olhos. Finalmente, há a flacidez pura e simples.
A perda de gordura nas bochechas é parte de uma reformulação do rosto ao longo do tempo, disse Sherrell Aston, professor da Escola de Medicina da Universidade de Nova York. Os tecidos moles deslizam para debaixo do osso da face, produzindo linhas do riso e fazendo as maçãs do rosto parecerem um pouco mais planas. A linha da mandíbula parece aumentar por causa da papada.
Em algumas pessoas, os cantos externos das sobrancelhas começam a cair um pouco, e isso, segundo Aston, deixa a pessoa com um aspecto menos alerta e vigoroso.
E expressividade demais pode causar envelhecimento.
"Se você fica franzindo a testa, esfregando o rosto, fazendo muitas expressões, acho que você poderá ver alguns efeitos duradouros", disse Jeffrey Kenkel, professor de cirurgia plástica do Centro Médico do Sudoeste, ligado à Universidade do Texas, em Dallas.
Alguns homens parecem melhorar com a idade, pois a cara de menino dá lugar a vincos e mechas grisalhas que sugerem sabedoria e experiência. Obama, apesar de fumar, pode ser um desses homens que ficam mais bonitos com o passar do tempo.
Mas os cirurgiões plásticos dizem que muitos homens trocariam seus rostos sábios e vividos por semblantes mais joviais.
"Vemos pessoas em todas as especialidades, sejam homens ou mulheres, dizendo: 'Eu tenho um monte de jovens atrás de mim e preciso me manter no jogo -preciso parecer tão jovem quanto eu me sinto'", disse Aston.
A incompatibilidade entre mente e corpo pode machucar de outras maneiras. Um "baby boomer" já grisalho contou a seguinte história a respeito de si mesmo: ele estava de pé num vagão lotado do metrô, em Manhattan, quando uma moça bonita sentada perto dele olhou na sua direção e sorriu.
Ele sorriu de volta, satisfeito por pensar que talvez ainda estivesse mandando bem. Então, ela lhe ofereceu seu assento.


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