Ele foi projetado na década de 1950, como um espião capaz de bisbilhotar instalações militares estratégicas, bem acima do alcance dos mísseis soviéticos.
Pelo menos foi assim até 1960, quando os russos conseguiram abater um deles, causando um incidente internacional.
Mas, apesar da sua notoriedade, o Lockheed U2 continua sendo o burro de carga do reconhecimento militar americano.
Mesmo na era da vigilância por satélite e dos aviões não tripulados, esse jato desajeitado e difícil de ser pilotado sobrevive por fornecer informações essenciais do campo de batalha, disse o "New York Times". Nada mal para um avião projetado com lápis e réguas.
Assim como em jacarés e tubarões, um design atemporal pode desafiar a obsolescência, provando seu valor contra competidores arrivistas ao longo de décadas, ou eras, de evolução.
Por isso, nunca mande um sensor de alta tecnologia ou outro apetrecho qualquer para fazer o trabalho de um cão. Os cães superam a tecnologia humana em diversas tarefas, inclusive para farejar drogas e bombas, e rivalizam com a ressonância magnética na detecção de tumores.
Ultimamente, o vira-lata Sable tem farejado a poluição da água em Lansing, Michigan. É muito mais barato e rápido do que exames laboratoriais de até US$ 100 mil, noticiou o "Times". Em outros lugares, cães são cogitados para farejar bactérias em praias e criadouros de moluscos.
Infelizmente, não serão necessários cães para apontar a presença de petróleo nas ameaçadas praias do golfo do México. Mas, novamente, soluções de baixa tecnologia se tornam a principal defesa -ainda que não a ideal.
Como relatou o "Times", a tecnologia de perfuração em águas profundas tem avançado continuamente. Mas, quando fracassaram as tentativas de tapar o vazamento com robôs submarinos e uma cúpula de concreto, o setor petrolífero se viu com as mesmas barreiras, escumadeiras e dispersantes químicos de antigamente.
Judith Roos, vice-presidente da Corporação de Resposta ao Vazamento Marinho, financiada em grande parte por empresas de petróleo, disse ao "Times" que muitos dos seus equipamentos foram adquiridos em 1990. "A tecnologia não mudou muito desde então", afirmou ela.
Outra arma contra o vazamento é o cabelo, conhecido por sua capacidade de absorver óleo (como sabe qualquer um que já tenha ficado sem lavar a cabeça). O "Times" contou que cabeleireiros e pet shops estão doando toneladas de cabelo e pelo, e que fábricas estão contribuindo com meias de nylon. Juntos, eles formam uma barreira improvisada, mas usável.
Enquanto isso, quanto mais a tecnologia musical progride, mais os saudosistas olham para trás. Esses luditas musicais têm razão em alegar que os vinis de "Dark Side of the Moon" que eles tocavam continuamente na década de 1970 tinham um som mais rico do que as versões da mesma música no iTunes.
Joseph Plambeck escreveu no "Times" que, "para muitos ouvidos experientes, os arquivos de músicas comprimidos produzem um som mais quebradiço, metálico e fino do que a música dos CDs e dos LPs de vinil".
Arquivos digitais com som melhor certamente substituirão o MP3 um dia. Até lá, fãs que levam a música a sério transformam em fetiche artefatos analógicos de antanho, como vitrolas e os pré-amplificadores.
Jon Zimmer, consultor da Stereo Exchange, loja de áudio profissional em Manhattan, disse ao "Times" que a obsessão com os equipamentos analógicos vai continuar enquanto o MP3 estiver "sugando a vida da música".