Kenneth Maxwell

Uma história atlântica

Pouco antes de ser aprisionado por tropas do regimento português de Estremoz, em 10 de maio de 1789 no Rio de Janeiro, Tiradentes deu sua cópia do "Recueil des Loix Constitutives des États-Unis de l'Amérique" para que um colega levasse a Minas Gerais. O livro foi subsequentemente entregue aos juízes apontados pelo governador de Minas, o visconde de Barbacena.

O volume havia sido portado ao Brasil por José Álvares Maciel, 27, tutor dos filhos do visconde. A cópia havia sido obtida em Birmingham, Inglaterra. O pai de Maciel era um próspero coletor de impostos mineiro e sua irmã era casada com o comandante dos Dragões de Minas, um dos membros da Inconfidência.

Após se matricular, em 1783, na Universidade de Coimbra (Portugal), Maciel passou 18 meses na Inglaterra. A cidade de Birmingham era um centro de inovação científica, de atividade empresarial e das novas tecelagens de algodão.

José Joaquim Maia e Barbalho também se matriculou em Coimbra em 1783. Em seguida, o carioca estudou medicina em Montpellier (França). Em maio de 1787, participou de uma reunião secreta em Nîmes com Thomas Jefferson, autor da Declaração de Independência dos EUA. Jefferson era o enviado dos EUA à França, sucedendo a Benjamin Franklin. Maia e Barbalho disse a Jefferson que os brasileiros estavam planejando uma revolta armada contra Portugal e que pretendiam estabelecer uma República, tomando os EUA como modelo. Um registro preciso do que ele disse chegou aos inconfidentes mineiros.

A história subsequente do "Recueil" é curiosa. O livro foi anexado aos documentos do interrogatório dos conspiradores. Mas, em 1860, foi retirado dos arquivos por Mello Moraes, diretor da Biblioteca Nacional, e dado à biblioteca pública de Desterro (a atual Florianópolis). Em 1984, o governador de Minas, Tancredo Neves, em visita ao governador catarinense, Esperidião Amin, solicitou que o "Recueil" fosse devolvido a Minas.

Tancredo evocou em seu pedido para Amin a memória de Anita Garibaldi, a mulher brasileira do revolucionário italiano Giuseppe Garibaldi. Depois de fugir da Itália em 1836, Garibaldi havia ingressado na luta por uma República separatista na Guerra dos Farrapos, no Sul do Brasil. Anita, nascida em Laguna (SC), casou-se com Garibaldi e tornou-se sua camarada de armas. Ela ensinou ao marido o estilo gaúcho de guerrear e participou, na Itália, da revolução de 1848, morrendo de malária em 1849.

O governador Amin atendeu ao pedido. Em 21 de abril de 1984, o "Recueil" foi formalmente recebido em Ouro Preto. Hoje, é um dos mais valiosos documentos abrigados no Museu da Inconfidência.

KENNETH MAXWELL escreve às quintas-feiras nesta coluna.
Tradução PAULO MIGLIACCI