Há alguns anos, ao entrar na Catedral de São Paulo, encontrei uma menina pobre sentada no degrau. Ela olhava com atenção para os que entravam na igreja. Não estendeu a mão. Não falou. Continuava olhando para todos. Franzina e desabrigada, causou-me tristeza. Voltei e perguntei-lhe: "Você precisa de alguma coisa?". Esperou um pouco e respondeu-me: "Sim, eu quero muito ter mãe". Desejava o mais importante e também o mais difícil. Como atender o seu pedido? Conversamos longamente. Aceitou algum alimento. Procurei então fazê-la conhecer o presente de Jesus: sua mãe é nossa mãe.
É certo que o amor de mãe abre-nos à vida e vale mais do que todas as coisas e amizades. Quando falta esse amor, são grandes o sofrimento e a angústia. As crianças abandonadas que perambulam pelas ruas sabem, como essa menina, o quanto lhes custa não ter a seu lado a mãe que lhes queira bem e a elas se dedique. A ausência da mãe é, às vezes, suprida pelo afeto de familiares e pela generosidade de quem adota a criança. Tudo isso ajuda muito. Jesus Cristo, conhecedor do coração humano, quis nos oferecer mais, deu-nos a alegria de chamarmos de mãe à sua própria mãe. Na cruz, Ele entregou-nos Maria. Ela assumiu, como mãe, João e os discípulos de todos os tempos.
No mais profundo do nosso ser, somos chamados a ter a certeza do amor que Deus nos tem. É à luz desse amor que entendemos o dom de Jesus, concedendo-nos a alegria de experimentar a presença e o desvelo de sua mãe.
A menina na porta da igreja nos ajuda a descobrir de novo a necessidade que temos do presente de Jesus. Quem de nós, mesmo tendo a graça de conviver durante anos com aquela que nos deu à luz, não sente quanto o amor de Maria atinge o mais profundo do nosso ser? A união com a Mãe de Deus vai além de toda outra experiência afetiva humana. Ela é a expressão materna do amor do próprio Deus por nós. A oração filial, a imitação de sua fé e das outras virtudes, a entrega aos outros como Maria fez, tudo isso faz-nos crescer no amor unitivo, vencer a solidão e sentirmo-nos amados. Ela é Mãe e nos ensina a confiar sempre no Pai, a acreditar em seu Filho, a assumir sua missão e a participar no seu sofrimento redentor. Ela nos comunica seu anseio de justiça, a solidariedade com seus filhos, nossos irmãos, e a esperança firme da vida eterna.
A presença materna de Maria é, de fato, para os católicos, uma das características de nossa fé. Temos de valorizá-la e fazê-la crescer em nós. Jesus Cristo, ao voltar para o Pai, quis que seus discípulos pudessem contar sempre com a presença amorosa de sua mãe, que intercede por nós,
O mês de dezembro, no tempo do Advento, convida-nos a intensificar ainda mais a devoção à Mãe de Jesus e nossa mãe querida. Cada um de nós, sozinho no seu íntimo e reunido com os irmãos na fé, pode sempre descobrir melhor o que a menina franzina buscou até encontrar. Quem descobre em Maria a própria mãe compreende a beleza do presente de Jesus Cristo e o amor de seu coração por nós.
No dia 5 de dezembro, a Arquidiocese de Mariana realizou a peregrinação das 130 paróquias ao Santuário Nacional de Nossa Senhora da Conceição Aparecida. Foi momento de fé, de fraternidade e de intensa alegria.