RICARDO LAGOS

A notícia da morte de Celso Furtado nos chegou no meio de um momento especialmente histórico de nossa política externa: quando acontecia no Chile a cúpula do Fórum de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico, o Apec. Ou seja, recebemos a notícia no meio de uma discussão crucial sobre o desenvolvimento econômico no século 21.
Foi num pequeno apartamento em Paris, em 1981, quando eu fazia alguns trabalhos no Centro para o Desenvolvimento da OCDE, que tive o privilégio de ter algumas conversas com Celso Furtado. Com certeza eu lhe fiz mais perguntas do que dei respostas, e ele mais respondeu do que perguntou.
Suas análises tinham sido profundamente convincentes para aqueles entre nós que, no início dos anos 60, abriam caminho para a busca profunda por o que significávamos como continente e como latino-americanos. Ele não foi o único, mas foi essencial para todos nós conhecer seu pensamento, em artigos, conferências e análises que culminariam com um de seus livros mais brilhantes: "A Economia Latino-americana". Com a mesma energia que aplicou para compreender o Brasil do pós-guerra, Celso Furtado trabalhou por uma visão de conjunto para compreender os aspectos profundos do subdesenvolvimento na América Latina. Nunca hesitou em construir essa visão latino-americana, em abranger a diversidade histórica do continente, para ali encontrar as tendências comuns a partir das quais expor sua análise teórica da dependência. De alguma forma, Furtado era um brasileiro singular, que, juntamente com outros, olhava para o Atlântico e o Pacífico, para o Norte e para o Sul, para o interior e o exterior de nossas sociedades, para levantar um projeto continental latino-americano.
Desde a Cepal, com Raúl Prebisch, Aníbal Pinto e um grupo intelectual de primeira, Furtado contribuiu para gestar um projeto de importância maior, um projeto com identidade e com sentido de futuro. Com eles, aprendemos a nos perguntar sobre a interação entre o centro e a periferia, a compreender em profundidade os significados de um conceito de desenvolvimento próprio, de visão estrutural, e também a nos perguntar que variáveis da história, da sociedade e da cultura se instalavam no espaço do ""econômico" para modificá-lo por inteiro. Foram certamente idéias para um debate profundo. Houve detratores, e em boa hora. Mas ninguém pôde descrever Celso Furtado como superficial. No Brasil, no Chile, na França, nos Estados Unidos e em muitos outros lugares do mundo ele foi ouvido com respeito e com admiração.