São Paulo, quinta-feira, 13 de outubro de 2011

Próximo Texto | Índice | Comunicar Erros Repelentes caseiros são pouco eficientes Estudo da Unesp indica que principais receitas "naturais" para afastar o mosquito da dengue têm ação efêmera Grupo testou compostos com andiroba, citronela e outras substâncias; fórmulas circulam na internet durante verão GIULIANA MIRANDA DE SÃO PAULO Receitas caseiras de repelente, com citronela, andiroba e outras substâncias, não são um meio eficaz de afastar o mosquito da dengue. No máximo, garantem picadas em uma pele cheirosa. A constatação é de pesquisadores da Unesp de Botucatu, que testaram as principais receitas caseiras para afastar o Aedes aegypti. Os resultados foram divulgados pela revista "Unesp Ciência". Com a chegada do verão, época em que os casos de dengue disparam, as fórmulas mágicas e "naturais" proliferam quase tão rápido quanto o mosquito que transmite a doença, ganhando espaço em correntes de e-mail, redes sociais e até em alguns programas de televisão. "O maior perigo é a falsa sensação de segurança. As pessoas aplicam essas substâncias achando que vão estar protegidas contra a doença, mas, na verdade, estão vulneráveis", diz Hélio Miot, professor de Dermatologia e um dos coordenadores da pesquisa, que será publicada na "Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical". O TESTE Os pesquisadores criaram em laboratório um berçário de Aedes aegypti livres de contaminação com a dengue ou qualquer outra doença. Eles então selecionaram somente fêmeas (só elas nos picam) adultas e estéreis. Para aumentar o apetite dos insetos, eles foram privados de alimentação por 24 horas. Os mosquitos, depois, foram colocados em uma espécie de gaiola circular, só com uma abertura para o braço. Um grupo voluntário de estudantes de medicina topou, literalmente, dar o sangue pela pesquisa e enfiar os braços na gaiola para testar o grau de repelência. Primeiro, os voluntários colocavam os braços nus e sem qualquer substância. Depois, passavam algo no outro braço a ser testado. Essa operação foi repetida várias vezes e, ao final, os cientistas compararam a quantidade de picadas de cada situação. O desempenho dos produtos testados também foi comparado com uma substância-padrão, cuja repelência já é bem conhecida. No experimento, os cientistas usaram andiroba, cravo-da-índia, citronela, óleo de soja e outros produtos que a crença popular diz afastar o mosquito. "Eles afastaram os mosquitos por um curto período. Algumas centenas de segundos apenas. Nenhum superou os repelentes industrializados", avaliou Miot. VELAS As velas à base de citronela e andiroba, porém, podem fazer diferença. As fêmeas do mosquito buscam o sangue humano (e de outros mamíferos) pela albumina, uma proteína usada em seus ovos. Por isso, os insetos evoluíram para "rastrear" o gás carbônico e a amônia liberados pelos animais. "Qualquer meio que bagunce esses sensores já ajuda. Acender fogueiras é um método muito antigo de espantar insetos", diz Miot. "Qualquer vela, mesmo as comuns, vai contribuir. Isso, porém, só funciona em ambientes fechados e com tamanho restrito. Numa varanda, por exemplo, não serviria pra nada", completou o pesquisador da Unesp. Próximo Texto: Testes de vacina contra a dengue avançam no Brasil Índice | Comunicar Erros

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