Cientistas acham cerâmica mais antiga do mundo na China

	France Presse
	Fragmentos de cerâmica encontrados na caverna na China

A cerâmica é bem mais antiga do que se imaginava: fragmentos com cerca de 20 mil anos de idade foram achados na caverna de Xianrendong, na China, recuando em até 3.000 anos o uso conhecido desses artefatos.

A data impressiona, pois mostra que a cerâmica já era usada por tribos de caçadores-coletores 10 mil anos antes de surgir a agricultura.

De acordo com os cientistas, até recentemente se achava que a cerâmica tinha sido desenvolvida primeiro por populações sedentárias, que praticavam agricultura.

"A invenção da cerâmica ocorreu também entre outros grupos de caçadores-coletores, não agricultores, em outras partes do mundo", disse à Folha o líder da pesquisa, o israelense Ofer Bar-Yosef, da Universidade Harvard (Costa Leste dos EUA).

Para o pesquisador Gideon Shelach, da Universidade Hebraica de Jerusalém, que escreveu um comentário na revista "Science", a origem da cerâmica no leste da Ásia precisa ser mais estudada.

"A comida na China aparentemente foi baseada no cozimento e no vapor desde o começo", diz Bar-Yosef. No Oriente Médio, a comida incluía mais grãos e sementes.

"No leste da Ásia a cerâmica primitiva não era importante pelo seu uso econômico direto, mas para funções sociais, como rituais."

Datações em Xianrendong estimam que a caverna foi ocupada entre 29 mil e 17,5 mil anos atrás.

A idade da cerâmica coincide com o pico da última Era do Gelo, quando houve uma redução dos recursos alimentares. O cozimento em cerâmica ajuda a obter mais energia dos alimentos.