Infecção

Novo vírus da gripe vindo de aves matou mais de 160 focas

DO "NEW YORK TIMES" - Pelo menos 162 focas, a maioria bebês, morreram na costa da Nova Inglaterra (EUA) afetadas pelo que parece ser uma nova variação do vírus influenza.

A morte dos animais foi em setembro do ano passado. Ao analisar os corpos, os cientistas detectaram a variação do influenza H3N8.

Segundo os autores do trabalho, publicado na revista "mBio", ainda não se sabe qual o grau de ameaça que o novo vírus impõe.

Pássaros selvagens são a fonte primária de todos os influenza A, mas os vírus podem "pular" de uma espécie para outra ou se recombinar, com resultados mortais.

Embora as aves contaminem os mamíferos, em geral os vírus não são transmitidos entre eles. O novo vírus das focas, porém, foi passado de uma foca para outra.

No ano passado, dois grupos de pesquisadores conseguiram alterar o vírus H5N1 com mutações que tornavam mais fácil sua disseminação entre mamíferos.

O governo dos EUA pediu que as revistas científicas "Science" e "Nature" não publicassem os resultados, por temer que as informações fossem usadas por terroristas.

Os estudos foram publicados em junho, após sete meses de espera.