Skype pode expor origem do usuário, indica estudo

Você se lembra da época em que moleques ligavam para sua casa e rapidamente batiam o telefone na sua cara?

No Skype, o popular serviço de telefonia via internet, um trote pode ser bem mais que irritante. Um usuário logado ao Skype pode ter sua localização rastreada pelo engraçadinho que passa o trote -ou por um espião ou ladrão.

Em certas circunstâncias também é possível descobrir o que os usuários fazem on-line e até o que andam baixando na rede.

Tudo isso segundo uma experiência comandada recentemente por Keith Ross, professor de ciência da computação no Instituto Politécnico da Universidade Nova York, no Brooklyn.

O professor Ross, com a colaboração de pesquisadores do instituto francês de computação Inria, acompanhou 10 mil usuários do Skype selecionados aleatoriamente, ao longo de 16 dias.

CHAMADA DISCRETA

Se o aplicativo Skype do usuário estivesse ativo, os pesquisadores americanos e franceses faziam um telefonema discreto a ele e, durante a chamada, extraíam o endereço IP do assinante.

A cada hora da experiência, os pesquisadores registraram um endereço IP para cada um dos usuários.

Os endereços podiam ser utilizados para determinar a localização geográfica dos assinantes -em certos casos, com precisão da ordem de poucos quarteirões.

Os pesquisadores em seguida reduziram essa imensa amostra e selecionaram alguns poucos usuários a quem solicitaram autorização para continuar a rastreá-los.

PEGADAS DIGITAIS

Em um dos exemplos, um usuário do Skype se conectou à rede do serviço em quatro momentos: primeiro, na Universidade Nova York; depois, durante uma visita a Chicago; em seguida, no retorno à universidade; e, por fim, na viagem de retorno à sua casa, na França.

As pessoas que adotam seus nomes ou variações próximas deles como identidade no Skype ficam muito mais visíveis. Os pesquisadores poderiam ter obtido muito mais informações sobre elas em diversas redes sociais.

"Se tivéssemos acompanhado a mobilidade dos amigos do usuário no Facebook, teríamos podido determinar quem o estava visitando e quando", afirmou o professor Keith Ross.

É SÓ SE CONECTAR

Não basta recusar ligações via Skype vindas de origem desconhecida. Em uma rede peer-to-peer, como a do Skype, o estabelecimento de uma conexão entre dois usuários basta para revelar um endereço IP.

Esse endereço pode ser usado para determinar, por exemplo, que grandes arquivos foram baixados para o aparelho em questão via BitTorrent, o serviço de compartilhamento de arquivos que costuma ser utilizado ilegalmente para a troca de filmes, séries de TV e músicas.

É uma exposição muito maior do que se imagina de conversas telefônicas.