Ligações para EUA e Canadá são grátis até dezembro; serviço ainda não tem data de lançamento no Brasil

Testes da Folha com números locais e internacionais tiveram boa qualidade de áudio e pouco atraso (delay)

EMERSON KIMURA
DE SÃO PAULO

O Gmail, serviço gratuito de e-mail do Google, há um tempo oferece os recursos de chat, conversas com áudio e vídeo e mensagens SMS (para alguns países) -tudo na mesma página. Na semana passada, ele ganhou uma nova funcionalidade: chamadas telefônicas.
Com isso, seus usuários podem fazer ligações para linhas fixas e de celulares com apenas alguns cliques. O novo recurso lembra o Skype, com a diferença de que funciona por meio do navegador, como um aplicativo baseado na web. É mais uma ação do Google para incentivar as pessoas a passar mais tempo usando seus produtos -neste caso, o Gmail, que se fortalece como uma ferramenta centralizada de comunicação pessoal.
A novidade, porém, não foi liberada -pelo menos oficialmente- para todos os países. O anúncio do Google diz que inicialmente o serviço funcionaria apenas nos Estados Unidos, mas pessoas em outras partes do mundo já conseguem fazer ligações.
Segundo o Google Brasil, ainda não há previsão para a ativação do recurso no país.

PREÇOS
Um dos grandes atrativos do serviço é o preço. As taxas são relativamente baixas para ligações internacionais, e chamadas para números dos EUA e do Canadá são gratuitas pelo menos até o final do ano. A iniciativa fez sucesso: em 24 horas, mais de 1 milhão de ligações telefônicas foram realizadas no Gmail.
O Google fez grande alarde com o preço de US$ 0,02 por minuto cobrado por chamadas para linhas fixas de diversos países, como Alemanha, Argentina, Austrália, China, Coreia do Sul, Espanha, França, Itália, Japão, México, Portugal e Reino Unido. Ligações para celulares são mais caras -geralmente por volta de US$ 0,20 ou US$ 0,30 por minuto.
Chamadas para números do Brasil têm os seguintes preços (por minuto): US$ 0,02 (para linhas fixas de São Paulo e do Rio de Janeiro, capitais), US$ 0,04 (linhas fixas de outras localidades) e US$ 0,15 (linhas de celular).
Para usar o serviço, é necessário instalar um plug-in (programa auxiliar) que permite realizar conversas de áudio e vídeo pelo Gmail. O download pode ser feito em gmail.com/call. Ele é compatível com sistemas operacionais Windows XP/Vista/ 7, Mac OS X e Linux baseados em Debian (como o Ubuntu), e com navegadores Internet Explorer, Firefox, Chrome e Safari.
Depois de instalar o plug-in, basta reiniciar o navegador, entrar na conta do Gmail, clicar em "Call phone" (na caixa Chat), inserir o número ou o nome do contato e clicar em "Call".

TESTES
A Folha conseguiu fazer chamadas no Brasil, mas para isso teve que acessar a conta por meio de uma VPN (rede privada virtual) estrangeira. Grosso modo, isso fez com que o servidor do Gmail enxergasse a conexão como originária de um país onde o serviço foi habilitado.
Nos testes realizados -para números nacionais e internacionais-, as chamadas tiveram boa qualidade de áudio e atraso (delay) quase imperceptível para os dois lados. No geral, as conversas foram mais nítidas do que as realizadas entre celulares.

HISTÓRIA
O Gmail foi lançado pelo Google em 2004 e logo se destacou por características como grande capacidade de armazenamento (1 Gbyte, enquanto os serviços de e-mail gratuitos mais populares ofereciam poucos Mbytes), ambiente de uso rápido e agrupamento de mensagens com o mesmo assunto.
Posteriormente, integrou serviço de chat entre seus usuários, além de suporte a envio de mensagens SMS e conversas com áudio e vídeo.

COMUNICAÇÃO
EM MASSA

200 milhões
Número de usuários do Gmail
Segundo estimativas; o Google não divulga números oficiais

EM 24 HORAS
1 milhão
de chamadas realizadas

US$ 0,02
Custo por minuto
Ligações para linhas fixas de SP e RJ (capitais); para o resto do Brasil, o preço é US$ 0,04; para celulares, US$ 0,15


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