História do país se perde em guerras e conflitos

O Vietnã seria um daqueles países que as pessoas teriam dificuldade em localizar no mapa se sua história não estivesse vinculada tão intensamente -ou melhor, violentamente- a duas potências mundiais: a França e os EUA.

O país viveu em guerra por praticamente 30 anos, de 1945 a 1975, e teve um conflito de fronteira com a China em 1979. A colonização francesa ocorreu gradualmente na segunda metade do século 19, em um processo de erosão da autoridade local. Campanhas militares eram realizadas contra rebeldes e "bandidos".

O domínio francês recebeu golpe letal em 1940, quando a Alemanha derrotou a França. A Indochina francesa (que incluía também o Laos e o Camboja) foi ocupada então pelos japoneses.

A independência das colônias europeias na Ásia e África era só questão de tempo. Mas a França, humilhada em 1940, relutava em perder as colônias ao final da Segunda Guerra em 1945. O resultado foi nova humilhação, quando os vietnamitas derrotam os franceses na batalha de Dien Bien Phu, em 1954.

Foram então criados dois Estados, o comunista Vietnã do Norte e o capitalista Vietnã do Sul. Uma guerrilha comunista se instalou no Sul visando a reunificação. Era um momento intenso da Guerra Fria e os EUA passaram a apoiar as corruptas e incompetentes ditaduras do Sul.

Gradualmente, os norte-americanos, a partir de 1965, intervieram com suas tropas. No auge, em 1968-69, havia 543 mil soldados americanos no país. O Exército sul-vietnamita tinha 819 mil homens.

Nesse momento, os americanos lançavam 1,2 milhão de toneladas de bombas por ano. Estima-se que 130 mil eram as baixas civis por mês.

Cerca de 55 mil soldados norte-americanos morreram durante uma década, tornando a guerra muitíssimo impopular na sociedade dos EUA.

O fim da intervenção começou, ironicamente, com uma vitória militar, quando a guerrilha vietcongue realizou a Ofensiva do Tet, em 1968, atacando em massa as principais cidades do país.

Foram derrotados. Estima-se que foram mortos 45 mil guerrilheiros, de um total de 84 mil. Mas o choque psicológico na opinião pública americana foi decisivo.

As tropas foram sendo reduzidas. Uma invasão convencional pelo Exército do Vietnã do Norte foi derrotada em 1972, com forte ajuda da aviação dos EUA. Mas não havia mais condições políticas para refazer o feito na nova invasão em 1975, quando o país finalmente foi reunido.