De setembro a abril, 75 mil pares da ave marinha concentram-se em área a 35 km de Punta Arenas

DA ENVIADA ESPECIAL À PATAGÔNIA CHILENA

"Esses gansos novos são pretos e têm penas sobre o corpo todo, do mesmo tamanho e forma, não voam e se alimentam de peixes. E eram tão gordos que não os depenamos, e sim os esfolamos, e tinham um bico como o dos corvos."
Pobres "gansos" que foram parar na panela. Confundidos com a ave, foi dessa forma que os pingüins foram descritos por Antonio Pigafetta, o diplomata italiano que registrou em forma de diário a circunavegação de Fernão Magalhães, cujo sobrenome batizou a espécie.
A pingüineira da ilha Magdalena, por onde os navegadores passaram em 1520, fica no estreito de Magalhães, a 35 km de Punta Arenas, no Chile, em uma área protegida chamada Monumento Natural Isla Magdalena, criada há 40 anos.
As aves marinhas espalham-se pelos 97 hectares da ilha, e, ao fundo, um farol inaugurado em 1902 completa o cenário. De setembro a abril, 75 mil pares de pingüins-de-magalhães são os donos do pedaço habitado por essa espécie que, vez ou outra, aparece perdida na costa brasileira. Também se vêem muitas gaivotas dominicanas, mas elas são meras coadjuvantes na terra dos pingüins.
O visitante anda num caminho delimitado por cordas e pode observar vários dos hábitos dos pingüins, que estão ali para acasalar. Na praia, muitos dão seus rápidos mergulhos, trazem no bico alguma alga e cruzam na frente dos forasteiros que preparam máquinas fotográficas para dar um "close".
Também há os que vão passando pelo corpo um óleo produzido pela glândula uropigial, que os impermeabiliza, protegendo-os nos seus mergulhos.
Alguns caminham em grupinhos, outros já encontraram seus pares e andam em dupla. Os machos chegam em setembro, cerca de 15 dias antes das fêmeas. Na ilha, há muitos buracos, alguns vazios e outros já ocupados com pingüins chocando os ovos -normalmente há dois em cada buraco.
Em outubro, ainda havia machos em busca do par. Como saber? Eles esticam os pescoços e grunhem meio como jegues. Outros pares estavam na fase de sedução. Se vir dois bicos se batendo quase como uma briga de pingüins, é sinal de que está tudo bem -eles estão se entendendo. Quem visitar a pingüineira em dezembro poderá ver os rebentos, que medirão, então, 10 cm.
(MARGARETE MAGALHÃES)


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