Local também abrigou "lutas do século" de Muhammad Ali e apresentações de Lennon e Marilyn Monroe

ADALBERTO LEISTER FILHO
ENVIADO ESPECIAL A NOVA YORK

A quadra fica bem distante dos reles visitantes brazucas, que investiram mais de US$ 70 (R$ 136) para assistir ao jogo do New York Knicks no segundo anel de arquibancada do mítico Madison Square Garden.
As cadeiras são apertadas. Com certeza foram pensadas para outras épocas e físicos. Aqueles americanos gigantes comedores de pipoca mal cabem nos estreitos bancos.
Mas, se pensarmos que a atual estrutura esportiva foi inaugurada em 1968, há quase 40 anos, a visão é perfeita.
E a experiência de assistir a um jogo de basquete na mais tradicional arena da NBA vale o ingresso, mesmo que a equipe dos Knicks já não empolgue. O time é -de longe- o mais mal administrado do campeonato. E seu astro, Stephon Marbury, não levou a equipe aos playoffs no último campeonato.
O "The Garden" vale a visita por seu interior recheado de história. Foi lá que Muhammad Ali fez duas "lutas do século" contra Joe Frazier. O local foi cenário para Marilyn Monroe cantar o famoso "happy birthday, mr. president" para John F. Kennedy em 1962, poucos meses antes de morrer. John Lennon fez ali seu último show.
Tudo no ginásio é feito em função do espetáculo. Pelo placar, pregado ao teto, é possível acompanhar o desempenho de atletas em pontuação e faltas.
Os bancos mais caros são os situados no piso térreo. Nos assentos próximos ao centro da quadra é possível distinguir figurinhas carimbadas em jogos no Madison Square Garden. Com um pouco de sorte, o telão do ginásio exibirá essas celebridades locais, como os diretores de cinema Spike Lee e Woody Allen e a atriz Sarah Jessica Parker, protagonista do seriado "Sex and the City".
Não há separação entre o público e os atletas, fazendo com que o jogo seja acompanhado em seus mínimos detalhes.
Nos intervalos, há street dancers, cheerleaders, gincanas interativas e distribuição de prêmios. A nova temporada está chegando, e no dia 11 de outubro haverá um amistoso com o Maccabi Tel Aviv.