DO ENVIADO ESPECIAL

A guia que conduz os turistas brinca: "Seus passaportes, por favor!". Pois, com apenas um passo, o visitante abandona Ybor City e penetra em território cubano.
Não se trata de um portal mágico ou de uma passagem secreta, mas do parque Amigos de Martí, terreno do governo de Cuba encravado em Tampa.
O lugar, com área de 566 metros quadrados, situado na esquina da 13th street com a 8th avenue, contém uma estátua do poeta José Martí, autor dos versos da música "Guantanamera". Pertence à ilha desde 1957. Foi adquirido, portanto, dois anos antes do triunfo da revolução socialista que levou Fidel Castro ao poder.
Seis décadas antes, nos anos 1890, o bairro latino fervilhava com uma outra causa -a emancipação de Cuba, então atrelada à Espanha. Martí se dirigia a Tampa a fim de arrecadar fundos para a luta da independência. Entre os contribuintes, estavam os trabalhadores da indústria de cigarros. O revolucionário foi morto em combate em 1895. Cuba se livrou do controle espanhol em 1899, com a ajuda dos EUA, e ganhou autonomia completa em 1902.
No lugar onde se localiza o parque, cuja manutenção é feita pela Prefeitura de Tampa, ficava a antiga casa de Paulina Pedroso, hospedeira de José Martí em suas incursões à cidade.
Ybor City ainda hoje é um reduto importante de cubanos, que se dividem em dois grupos: os castristas, que são, em geral, mais velhos, e os asilados políticos mais recentes, contrários ao regime do ditador. As facções não são exatamente amigas de infância.
No campo arquitetônico, uma das heranças dos imigrantes de Cuba é o edifício do Circulo Cubano, de 1918. Outro ponto de referência é o Columbia Restaurant, mais antigo da Flórida. Fundado em 1905 e comandado atualmente pelas quarta e quinta gerações da família de origem cubana Hernandez Gonzmart, o restaurante apresenta shows de flamenco e um cardápio que tem, entre as opções, paella de frango (US$ 16,95). Mais informações podem ser obtidas no site www.columbia restaurant.com. (PID)


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