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PACÍFICO NOROESTE
Peixes voam pelos ares em Pike Place, o mercado de Seattle
Isolada e vibrante, cidade é berço de Kurt Cobain e Bill Gates, além de sede da Starbucks e da Boeing
PACÍFICO NOROESTE
DO ENVIADO ESPECIAL A SEATTLE
Seattle (www.visitseattle.org) é a cidade da torre Space
Needle, da Boeing, da música
grunge e da Amazon.com, a
maior vendedora mundial de
livros via internet. Foi lá, na região do Pacífico Noroeste, que
nasceram Bill Gates, da Microsoft, a rede de lojas de café
Starbucks e muito da contemporaneidade "cool" dos EUA.
Assentada numa série de colinas entre a baía Elliott e o lago Washington, com vista para
o monte Rainier, a cidade tem
no seu núcleo principal 580 mil
habitantes -o que faz dela a
maior metrópole do Estado de
Washington.
Agiornada e relativamente
pequena, Seattle fica longe da
maioria das grandes metrópoles norte-americanas e próxima da fronteira com o Canadá.
Apesar do isolamento, num
canto outrora remoto da América do Norte, ela conseguiu balancear o fato de ser um centro
de indústrias tecnológicas e aeroespaciais e, também, uma cidade imersa na natureza do
mar e das montanhas.
Sua região metropolitana
tem, ao todo, 3,7 milhões de
moradores, mas, próxima de
parques naturais (como o
Mount Baker-Snoqualmie National Forest) e das costas piscosas do Pacífico, Seattle tem
foros de cidade turística.
Originada num pioneiro assentamento de europeus ocorrido em Alki, em 1851, a cidade
tem um coração: o mercado
público, chamado de Pike Place
Market (www.pikeplacemarket.org), que hoje recebe 10
milhões de visitantes/ano.
Pike Place é o lugar
Nesse mercado, que fica na
Pike Place, 1.501, um letreiro de
néon vermelho e um relógio
emolduram a entrada. Ali, numa guarita singela, uma senhora chamada Elli De Longo dá as
boas-vindas e distribui gratuitamente o "Pike Street Times",
o jornalzinho impresso com o
notícias, ofertas e o mapa local.
Ao lado, uma escultura em
forma de porca -"Rachel, the
Pig"- é, na verdade, um cofrão
que, abaixo do relógio histórico
do mercado, recebe anualmente até US$ 9.000 em doações
que vão para a caridade.
Criado no início do século 20,
o local se confunde com a história econômica da região. Consta que, entre 1906 e 1907, o preço da cebola disparou em Seattle. Foi aí que o conselheiro
municipal Thomas Revelle
propôs criar um mercado público capaz e conectar produtores -hoje frequentam o Pike
Place Market uma centena deles- e consumidores.
Assim, em 17 de agosto de
1907 nascia esse mercado que,
protegido pela população, já escapou da demolição e conserva
os traços originais art déco.
"Flying fish"
As peixarias abarrotadas de
salmões imensos e de caranguejo dungeness (cada um pesa
cerca de 1 kg e custa uns US$
12) são uma atração à parte. Na
banca principal, chamada Pike
Place Fish, o freguês escolhe o
peixe, que é arremessado para o
fundo do estabelecimento, onde será limpo e embrulhado.
Quando uma moeda de gratificação tilinta no balcão, um urro
de "veja o que ganhamos" é saudado por todos os demais peixeiros com um "yeahh!"
E há diversos locais para comer, como o pequeno restaurante alemão Uli's Beer Garden
(www.ulifamoussausage.com) que, aberto em 1907, vende 27 variedades de salsicha.
Igualmente antigo, o restaurante Athenian In apareceu no
filme "Sintonia de Amor"
("Sleepless in Seattle", 1993),
comédia romântica estrelada
por Tom Hanks.
Outro local bom para tomar
o café da manhã ou almoçar, o
Lowell's Restaurant & Bar
(www.eatatlowells.com) reivindica ter sido a mais antiga
torrefação de Seattle, já no início do século 20.
Alaskan Way
Conectado a diversas ruas
por meio de elevadores e passarelas, o Pike Place Market dá
acesso à avenida à beira do Waterfront, naquela altura encimada por uma via elevada. Na
base do elevador, a Alaskan
Way, repleta de píeres, cruza ao
lado de imensos navios. Ali ficam o hotel Marriott Waterfront, o Seattle Aquarium e o museu Odissey Maritime Discovery Center
(www.ody.org), que, nessa orla histórica, é a primeira instituição a mostrar as descobertas
marítimas dos EUA.
Ao lado, há outro local clássico para comer, com direito a
vista, o Anthony's Fish Bar/
Bell Street Diner (www.anthonys.com), na Alaskan Way,
2.201.
(SILVIO CIOFFI)
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