NEGÓCIOS >> Fechado, país busca atrair estrangeiros mãos-abertas ao complexo no mar Cáspio, feito com verba do governo

DA ASSOCIATED PRESS

Quatro hotéis de mármore branco abriram numa tira de areia ao lado do mar Cáspio, na região de Turkmenbashi, no Turcomenistão -o início do que está sendo cotado como a resposta da Ásia Central a Las Vegas, um oásis de US$ 5 bilhões, com cassinos, vilas ao lado do mar, uma ilha artificial e um centro de esqui.
O futuro resort fica nesse país árido onde camelos percorrem estradas de terra e deteriorados blocos de apartamento da era soviética suportam o calor do deserto.
O Turcomenistão, porém, também conta com a quinta maior reserva de gás natural, e está emergindo rapidamente como participante importante no mercado global de energia.
O governo turcomano está utilizando parte de seus mais de US$ 7 milhões anuais em rendimentos com gás para construir o resort, chamado Avaza. Autoridades afirmam que esperam atrair turistas estrangeiros mãos-abertas e abrir o país, há muito isolado da maior parte do mundo.
"Vir ao nosso país sempre foi um problema para estrangeiros", afirmou Murat Kariyev, o chefe da comissão de eleições. Ele se referiu a Avaza como a "janela do mundo para o Turcomenistão".
Cortejado por muitos, dono de uma grande riqueza, o regime do Turcomenistão enfrenta escolhas complicadas: abrir as portas ou continuar isolado, pressionar por reformas ou renovar a repressão.
O resort Avaza simboliza alguns desses conflitos. Ele foi projetado para agradar aos sofisticados viajantes de negócio.
Durante as cerimônias de inauguração, porém, os hotéis foram decorados no estilo soviético, com retratos gigantes do presidente Berdymukhamedov, e uma imensa tela de TV mostrava uma foto do líder.
Poucos visitantes são esperados no complexo de 50 km2 até que o novo aeroporto internacional seja finalizado, neste ano. Os visitantes podem não ver mais que um pedaço restrito do país, nem ter muito contato com turcomanos comuns.
Críticos afirmam que o resort é apenas outro exemplo da propensão do país para programas de construção imensos e nada práticos, mostrada claramente durante o governo do presidente Sparmurat Niyazov (1940-2006), e poderia se transformar num ralo para bilhões de dólares em rendimentos provenientes do gás.
Annette Bohr, especialista em Turcomenistão no "think tank" Chatham House, em Londres, afirma que Avaza está "mantendo inteiramente" a tradição turcomana de gastar dinheiro estatal em construções grandiosas.
A maioria dos 4,9 milhões de habitantes do país vivem em áreas rurais. Os que encontram emprego em geral são agricultores. Segundo algumas estimativas, o desemprego no Turcomenistão chega a 60%.
O centro da capital, Ashgabat, ostenta suntuosos prédios estatais de mármore branco -rumores dizem que muitas de suas janelas de vidro escuro escondem cômodos vazios. Enquanto isso, a maioria dos moradores vive em blocos de apartamentos dilapidados.


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