DA REDAÇÃO

Os parques nacionais dos EUA não são apenas ricos em beleza natural mas também representam uma fonte para ajudar a promover um boom na economia do país. A conclusão é baseada em recente estudo da Associação de Conservação dos Parques Nacionais (NPCA, na sigla em inglês), segundo o qual as pessoas que visitam os parques nacionais do país gastam US$ 10,6 bilhões por ano e geram 212 mil empregos.
Os turistas que rumam aos parques da Califórnia, como Yosemite, Sequoia e Joshua Tree, gastam US$ 1,1 bilhão por ano. "Esses lugares são a alma da América e o coração de muitas economias locais", disse Courtney Cuff, diretor regional dos parques.
O estudo utilizou os números do Serviço de Parques Nacionais de 2001, no qual constam dados de 348 parques americanos. A pesquisa avaliou gastos dos visitantes em hotéis, hospedarias, acampamentos, restaurantes, mercados, lojas de suvenires, além de outras despesas relacionadas à visita. O orçamento do governo federal neste ano destinado a gastos operacionais, com equipe, monitoramento de espécies, trilhas e conhecimento de sítios culturais e históricos em parques foi de US$ 1,6 bilhão.
Uma parceria entre a TIA (Travel Industry of America), órgão que congrega a indústria do turismo nos Estados Unidos, e a Fundação dos Parques Nacionais lançará uma campanha em abril de 2004, com o objetivo de incentivar turistas a conhecer um ou mais parques nacionais do país.
O investimento pode ser um atrativo para reconquistar turistas que deixaram de ir para os EUA. Neste ano, houve uma queda de 4% no número de visitantes estrangeiros no país em relação a 2002, segundo o Departamento de Comércio americano. No ano passado, o país acolheu 19 milhões de turistas (desconsiderando viajantes do México e Canadá).

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