Em caminhada pela capital, turista topa com prédio medieval, art nouveau, soviético e gótico stalinista

Iuri Dantas/Folha Imagem

Centro antigo de Riga; à dir., muro da torre de Pólvora

IURI DANTAS
ENVIADO ESPECIAL A RIGA

Pequena e aconchegante, a Letônia sobreviveu para contar e mostrar a fase áurea do art nouveau, os anos de Império russo, a ocupação nazista e a vida sob a cortina de ferro na era soviética. Não bastasse a arquitetura e os parques, o país ainda produz, desde 1870, o tradicional chocolate Laima.
As cicatrizes históricas ocupam a capital do país, Riga. Em meros 15 minutos a pé, o viajante circula por castelos medievais, os sóbrios e horrorosos prédios soviéticos, no tradicional formato caixote com janelas, museus sobre o Holocausto e o edifício da Academia de Ciências, raro exemplar do gótico stalinista aplicado às famosas "Sete Irmãs" de Moscou.
A caminhada, aliás, é a melhor forma de descobrir e tentar entender melhor a cidade. A única dificuldade significativa vai ser na hora das fotos: o excesso de pinheiros dificulta a foto de algumas fachadas.
Vale a pena estacionar em um café -presentes em quase toda esquina- para um expresso ou um sanduíche natural. Alguns não têm costume de dispor de adoçante facilmente.

Art nouveau
Os apreciadores da escola art nouveau de arquitetura têm à disposição uma imensa galeria a céu aberto, pois cerca de 40% dos prédios da capital têm esse estilo, muitos deles originais.
Boa parte dos prédios foi projetada por Mikhail Eisenstein, venerado no país.
O arquiteto foi pai do cineasta Sergei Eisenstein, que levou às telas "O Encouraçado Potemkin" (1925). Na ocupação soviética, foram derrubados alguns edifícios de Mikhail, substituídos por fachadas cinzas e funcionais, disseminadas no centro e nos subúrbios.
A dica é percorrer as ruas Alberta, Elizabetes e Streinieku, a passos lentos no início desta última. O edifício que ocupa o número quatro foi construído em 1905, serviu de albergue estudantil depois de 1953 e, na década de 1990, foi reformado para abrigar a filial leta da Escola de Economia de Estocolmo.
O conjunto de ruas é conhecido como distrito art nouveau e foi tombado como patrimônio mundial pela Unesco (Organização das Nações Unidas para Educação e Cultura). O estilo transborda das fachadas flamboyant, sendo possível ver estátuas por praticamente toda a capital.
Como o distrito art nouveau não possui fronteiras definidas, há grandes chances de o caminhante terminar o passeio na chamada Velha Riga, a parte mais antiga da cidade, repleta de parques, monumentos, castelos e cassinos.
A partir da rua Elisabetes, o mais indicado é seguir em direção ao rio Daugava, pela avenida Brivibas. Em dois minutos se percebe o tradicional Monumento à Liberdade, erigido para celebrar a independência do país em 1923.
Os habitantes da capital demonstram carinho com a imensa torre, encimada por uma estátua que segura três estrelas douradas. O local é guardado por soldados e mesmo sob chuva há coroas de flores depositadas à sua frente.
A poucos metros, está a catedral de Riga, erguida em 1211. O prédio, reconstruído diversas vezes desde sua construção original, exige tempo para identificar os detalhes na arquitetura.
Ao lado e em frente à catedral, dois parques oferecem sombra, descanso e uma vista espetacular da vegetação e da arquitetura do centro da capital.
Seguindo a avenida Brivibas, a ordem é pegar à esquerda e conhecer o castelo conhecido como torre de Pólvora, de 1330, onde funciona o museu da Guerra, mostrando letos guerreando, usando de lanças a metralhadoras. Se ainda houver fôlego, é a vez de andar a esmo até a praça Rãtslaukums, rodeada pelo Museu da Ocupação, sobre os anos soviéticos, e pela Casa dos Cabeças Pretas, que servia de estalagem para viajantes desde o século 13.