Autonomia foi proclamada no ano de 1898; invadido em 1940, país a reconquistou somente em 1991

DO ENVIADO ESPECIAL

Os letos celebraram nesta semana os 90 anos de sua independência, proclamada em 18 de novembro de 1898 e seguida de dois anos de guerras para expulsar tropas russas e alemãs.
A liberdade leta, porém, durou pouco mais de 40 anos. Em 1940, o país foi invadido por soviéticos, depois por alemães e depois por soviéticos de novo.
Assim, a queda do muro de Berlim e o colapso da União Soviética significaram uma nova independência para o país, em 1991. A abertura econômica resultou em diversas lojas de memorabilia do período da Guerra Fria e, ainda mais interessantes, diversas instalações militares da URSS abertos à visitação pública (veja sites na pág. F8).
Os mais curiosos podem voltar aos tempos comunistas. Em Kuldiga, é possível se divertir no show "Charme Soviético", em que grupos praticam tiro em corridas de porco e conhecem um almoço soviético ao som de acordeão ao vivo.
Se a vontade é conhecer bases militares, há instalações navais, prisões, bunkers secretos e fortalezas históricas absorvidas pelo aparato de Moscou durante a Guerra Fria. No norte do país, a região de Vidzeme oferece um velho bunker subterrâneo, cuja localização era mantida sob sigilo por Moscou.
Na mesma região, uma antiga base de lançamento de foguetes permite boas fotos, a mais obrigatória de todas ao lado de uma estátua da cabeça de Lênin com mais de 3 metros de altura.
Na região mais próxima da Rússia, Latgale, os atrativos são o museu da Guerra Lidumnieku, o museu de Tecnologia Militar e a fortaleza Daugavpills.
Já a base militar de Karaosta, em Liepaja, merece algumas horas. As instalações começaram a ser construídas ainda em 1890, por ordem do czar Alexander 2º, mas ordens de Moscou transformaram o porto em base da frota russa no Báltico.
A maioria das fortificações continua de pé. Passeios em grupo por uma rede de túneis subterrâneos criam a oportunidade de ouvir a história do lugar por um sistema de áudio. (IURI DANTAS)