Após uma série de tensas negociações, os protagonistas de "Friends" renovaram, no último fim-de-semana, seu contrato com a produtora da sitcom por mais dois anos.
Cada um vai ganhar aproximadamente US$ 44 milhões nas próximas duas temporadas -cada episódio vai render cerca de US$ 920 mil a cada um dos principais atores do seriado, o sexteto composto por Courteney Cox Arquette, Matthew Perry, David Schwimmer, Jennifer Aniston, Matt LeBlanc e Lisa Kudrow. A rede NBC e os estúdios Warner, responsáveis pela produção, vão dividir a despesa.
A série é um dos três programas de maior audiência na TV norte-americana, mas os salários de seus astros não são os maiores da TV. Jerry Seinfeld ganhava US$ 1 milhão por episódio (três atores da sitcom "Seinfeld" ainda recebiam US$ 600 mil por semana). Tim Allen, de "Home Improvement" (que aqui no Brasil pode ser visto no Disney Weekend, da DirecTV) embolsava também US$ 1 milhão por capítulo, assim como Paul Reiser e Helen Hunt, o casal de "Mad about You".
Atualmente, alguns atores do cast de "Plantão Médico", o campeão de audiência nos EUA, são os que têm os maiores ganhos por episódio. Noah Wyle e Eriq La Salle faturam US$ 1 milhão por capítulo gravado.
A NBC se viu obrigada a pagar os valores exigidos pelo elenco de "Friends" porque não pode, de maneira alguma, deixar de exibir o programa nas suas noites de quinta-feira. Esse é um dos últimos horários nos quais a rede ainda lidera, e o sucesso de "Who Wants to Be a Millionaire" (que inspirou o "Show do Milhão", do SBT) vem fazendo com que a rede rival ABC frequentemente deixe a NBC para trás no horário nobre.


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