da Reportagem Local

Muitos motoristas vêm deixando de substituir os conversores catalíticos depois do prazo indicado, de 80 mil quilômetros ou cinco anos, o que acontecer primeiro.
O conversor catalítico, localizado no cano do escapamento, é um reator que transforma gases tóxicos produzidos pelo motor em substâncias menos agressivas ao ambiente (veja ilustração).
Ele é composto por catalisador, manta cerâmica e uma estrutura de aço inoxidável.
O catalisador, que é a parte ativa do conversor, parece uma colméia feita de cerâmica, composta por canais minúsculos impregnados com metais preciosos.
Esses metais (ródio, paládio e platina) constituem o "coração" do catalisador. São eles que aceleram a reação de transformação dos gases, a chamada catálise.
A manta cerâmica vem entre o catalisador e a estrutura de aço para protegê-lo.
Quando o catalisador perde sua validade, é necessário trocar todo o conversor de que ele faz parte. Mas pouca gente vem fazendo a substituição. Alguns motoristas compram só a estrutura de metal para fingir que é um conversor.
Houve até quem o tirasse do carro por causa do mau cheiro que ele produzia nos primeiros modelos, causado pelo enxofre presente na gasolina, ou por achar que ele roubava potência do motor.
Como os carros que têm conversor catalítico são regulados para funcionar com esse equipamento, sua ausência desregula o motor.
"Nós não colocamos o conversor catalítico no carro à toa. A perda de potência é insignificante, mas o ganho ambiental é imenso", diz Marco Saltini, gerente do departamento de engenharia da Fiat.
Para substituir a peça vencida, basta ir a qualquer revendedora autorizada de escapamentos originais ou a uma das concessionárias da marca do carro.
O preço do conversor catalítico varia de R$ 200 a R$ 800, dependendo do modelo.
Na hora de comprar um carro usado, verifique se ele tem a peça, já que muitos motoristas a retiram.
Com a possível instituição das inspeções veiculares no próximo ano, que avaliará o nível de emissão de poluentes de todos os carros, entre outros itens, é bom se preocupar com isso para não pagar multa e ter o carro apreendido.



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