O Datafolha é um dos mais importantes e completos institutos de pesquisa do país. Criado em 1983 como um departamento de estudos sobre opinião pública e eleitoral para o Grupo Folha, ganhou mais notoriedade a partir da campanha de 1989, quando o país voltou a ter eleições diretas para presidente.
Naquele ano, foi o único instituto a adiantar, com base em pesquisas de boca de urna, os dois candidatos que iriam para o segundo turno (Fernando Collor de Mello e Luiz Inácio Lula da Silva).
Em 1990, passou a atender clientes externos, como bancos, supermercados, indústrias, agências de publicidade e empresas de comunicação que desejam aprimorar serviços, estratégias e planejamentos de marketing. Caracteriza-se pelo rigor técnico e pela agilidade com que realiza seus trabalhos.
O Datafolha não aceita encomendas de pesquisas sobre intenção de voto ou avaliação de governos feitas por candidatos, partidos políticos ou instituições financeiras.