Latinoamericanos y africanos forman parte de la nueva ola inmigratoria que llega a São Paulo

26/01/2015 - 16h30

El acento extranjero en el centro de São Paulo marcó la historia de la ciudad, desde la popular calle 25 de Março, cuya vocación comercial fue incentivada por los árabes, hasta la sede de la alcaldía, antiguo edificio de los italianos Matarazzo.

Actualmente, los inmigrantes llegan desde lugares tan distintos como Bolivia o Senegal, pero el destino común sigue siendo el centro de São Paulo.

La alcaldía estima que la población inmigrante en la ciudad es de 600.000 personas, la mayoría de ellos viven o trabajan en la región.

"El centro siempre fue una puerta de entrada porque era donde quedaba la Hospedaria de Imigrantes", dijo Paulo Illes, coordinador de políticas para inmigrantes de la alcaldía de São Paulo.

El hospedaje, que funcionaba en el barrio de Mooca, vecino al centro, fue desalojado en 1978 y alojó el Memoral del Inmigrante, hasta ser reinaugurado como Museo de la Inmigración en 2014, año en que la crisis generada con la llegada de los haitianos desde Acrea a São Paulo puso en evidencia la necesidad de reabrir un alojamiento para los recién llegados.

Durante la segunda mitad de 2014, fueron creados el Centro de Referencia y Acogida para Inmigrantes (CRAI) -por la prefectura- y la Casa de Passagem Terra Nova, iniciativa del gobierno del estado.

Situados ambos en Bela Vista, los abrigos acogen principalmente a los refugiados.

O.H., de 38 años, llegó desde Burkina Faso. Es músico y dijo que se vio obligado a dejar su país después de haber sido perseguido por el gobierno por las letras que escribía.

Se decidió por São Paulo porque le dijeron que era un buen lugar para el "show business". Vive desde hace siete meses en Brasil y el único trabajo que encontró fue como pintor de la construcción.

Desempleado, no renunció ni a la ciudad ni a la carrera. "Nunca escribí letras de amor, pero acá es lo único que me viene a la cabeza. Es verdad que es una ciudad de mucho trabajo, pero lo que veo en el día a día de las personas es que engañan al tiempo para encontrar el amor", dijo.

Para la peruana Rosa Delgado, de 46 años, São Paulo es sinónimo de trabajo. "Vivimos corriendo, sino las cosas pueden complicarse y no funcionar".
Rosa es dueña del restaurante "Tradiciones Peruanas", en la avenida Rio Branco.

Hija de una madre inca y un padre español, salió de Cuzco a los 16 años y, desde entonces, solo volvió para buscar artesanías -que vendía para sustentarse- y visitar a la familia. Ya vivió en Bolivia, Chile y Argentina.

Para ella, lo más característico de la ciudad, en comparación con los otros lugares en los que vivió, es la gente que vive en la calle. "Es muy específico de São Paulo la forma en que las personas se abandonan", indicó.

Las personas que viven en la calle impresionan a casi todos los inmigrantes de la ciudad. Los haitianos Fedo Bacoult, de 37 años, y Steave Pierre, de 36 años, dicen que algunos de sus conocidos tienen miedo de traer a sus hijos al país al ver tantos jóvenes en las calles, consumiendo drogas.

PROPAGANDA

"Los haitianos vienen a São Paulo debido a la propaganda que tiene la ciudad, de ser la más rica y avanzada, y nosotros estamos corriendo atrás del dinero", afirmó Bacoult.

Pero, con los precios cada vez más altos, ahorrar se hace difícil. Por eso, apoyan las protestas callejeras, pero desde lejos.

"No puedo hacer como los brasileños, soy inmigrante, pero participaría si tuviera la seguridad de que sería pacífico", dijo la haitiana Marie Meanty, de 23 años.

El senegalés Masssar Sarr, de 42 años, es representante de los inmigrantes en el consejo participativo de la alcaldía del barrio de Sé y considera que los haitianos son privilegiados.

Dijo que la ventaja de los haitianos es la facilidad que existe para ellos en el proceso de regularización, promovida por el gobierno federal como respuesta al aumento del flujo de inmigrantes haitianos después del terremoto que sufrió el país en 2010.

"Creo que tendría que ser igual para todo el mundo. Inmigrante es inmigrante", afirmó Sarr.

Para Sarr, los africanos, por formar parte de una inmigración más reciente, están menos organizados que los latinoamericanos. "Los africanos que estaban aquí vinieron a estudiar y no quieren saber nada de los hermanos africanos que están llegando ahora", criticó.

Por su parte, el boliviano Luis Vásquez, de 43 años, llegó a São Paulo hace 13 años para hacer un posgrado y se quedó para ayudar a la comunidad boliviana. Actualmente preside la Asociación de Emprendedores Bolivianos de la Calle Coimbra.

Vásquez criticó el estigma que se creó respecto del boliviano como "trabajador esclavo" y dijo que, por más malas que sean las condiciones de trabajo en los talleres de costura, son mejores -y más rentables- que la situación en Bolivia.

"Para los inmigrantes, es bueno vivir en el taller. No pagan alquiler, no gastan con transporte y pueden trabajar más tiempo, ya que ganan por pieza fabricada", dijo. Para Vásquez, lo malo es la situación de aislamiento en la que se vive.

ATRACTIVOS

De acuerdo con Dulce Baptista, profesora de la PUC-SP e investigadora del Observatorio de las Metrópolis, los inmigrantes buscan el centro de la ciudad tanto por una cuestión histórica como práctica.

"El centro de la ciudad era un espacio privilegiado, de residencia de la clase alta. Luego, otros barrios comenzaron a valorizarse y se fue vaciando. Por eso existe una edificación con casas amobladas y departamento subalquilados", explicó.

La ventaja de esa estructura, según la investigadora, es el precio. Pese a que el metro cuadrado en la región no es el más barato de la ciudad, los inmigrantes pueden compartir el departamento con muchas personas.

Otro factor que influye sobre la elección es el traslado. Como la principal actividad de los inmigrantes es el comercio popular, característico del centro, ellos prefieren vivir en la región para economizar en transporte.

Pero la profesora encendió un alerta. "El centro viene pasando por un proceso de transformación urbana y la tendencia es la expulsión de la población actual. Los inmuebles que hoy están habitados por los inmigrantes pasan a tener un nuevo uso, dado por la actividad económica que llega a la región", dijo.

Colaboró ISADORA BRANT y CARLOS CECCONELLO

Traducido por NATALIA FABENI

Lea el artículo original