Las noticias son como brillantes falsos

09/11/2017 - 15h37

Un periodista recibe un vídeo de diez segundos en el que una mujer moribunda aparentemente está siendo abusada. Atento a la circulación de las imágenes en las redes sociales, produce de inmediato un relato periodístico indignado, publicado por el diario indio "The Hindu".

La noticia se basaba en una interpretación equivocada, según apuntó el ombudsman del periódico. "Cuando la indignación precede a la verificación", resumió A.S. Panneerselvan. La versión más larga de esas imágenes deja claro que el hombre intentaba ayudar a una mujer herida.

El editor del periódico asumió la responsabilidad por el error, publicó un pedido de disculpas, sacó el texto de las páginas electrónicas y creó un grupo para reexaminar historias sensibles antes de publicarlas.

El episodio ilustra el hecho de que los cuestionamientos sobre las prácticas periodísticas son fenómenos mundiales.

Panneerselvan fue el anfitrión de la conferencia anual de la ONO (Organización de los Ombudsmans de Noticias), celebrada en Chennai, India, a finales de octubre. Durante cinco días, ombudsmans, oyentes, defensores del lector y estudiosos de 15 países repartidos por cuatro continentes discutimos la creciente falta de confianza en los medios y los diferentes peligros y desafíos a partir de la propagación masiva de noticias falsas.

En el encuentro, se divulgó una investigación riquísima sobre el consumo de noticias en medios digitales en 36 países, producida por el Instituto Reuters / Universidad de Oxford.

Uno de los datos más preocupantes indica que sólo el 40% de los lectores consideran que los medios tradicionales pueden disociar el hecho de rumores. El coordinador de la investigación, Rasmus Kleis Nielsen, afirmó que, en sociedades polarizadas, aumenta el grado de desconfianza sobre las organizaciones de noticias y sobre las noticias en sí. "Muchos de los grupos oídos demostraron conciencia de que gran parte de las fake news tiene su origen en intereses políticos.

En la evaluación de la actual presidenta de ONO, Esther Enkin, las discusiones sobre falsas noticias y falsas equivalencias (tratar temas de diferente importancia con el mismo peso periodístico) están en el corazón de las cuestiones de cualquier ombudsman. "Las organizaciones que demuestren transparencia y responsabilidad van a ampliar su nivel de confianza", dijo Enkin, ombudsman de la CBC, emisora pública de Canadá.

En la apertura del debate sobre "fake news", Ignaz Staub, el mediador del grupo suizo Tamedia, rememoró noticias falsas que circularon siglos atrás, como la del faraón egipcio Ramsés II, que mandó grabar en las paredes de un templo la victoria guerrera que no existió.

Staub apuntó que la definición actual de noticia falsa es cada vez más fluida, mezclando mala fe, errores y oportunismo político y económico en el mismo paquete.

El estudio del Instituto Reuters hizo un resumen de lo que el público asocia hoy en día a la expresión "fake news". Los lectores así consideran publicaciones satíricas la publicidad disfrazada, pasando por propaganda política y periodismo superficial y sensacionalista.

Ignaz Staub citó una frase de Margaret Sullivan, ex-ombudsman del "The New York Times", que considera que la expresión perdió sentido por falta de precisión. A veces, resume simplemente noticias que a un cierto observador no le gustó escuchar. "Tenemos que llamar una mentira de mentira, llamar a un engaño de engaño, si hay una conspiración, que así sea definida. Designar todo esto como noticia falsa es demasiado impreciso", afirmó Sullivan.

Noticias falsas son falsos brillantes: engañan a aquellos que no consiguen detectar una joya falsa, pero se deshacen como grafito cuando están expuestos a la luz.

La conferencia internacional de ombudsmans no buscaba conclusiones, sino reunir experiencias, compartir análisis y discutir nuevos procedimientos que fortalezcan la calidad del periodismo y, consecuentemente, la confianza del lector. Las mayores organizaciones de noticias del mundo están empeñadas en tal proyecto porque concluyeron que allí reside la razón de su existencia.

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