Disputa acirrada em Iowa sinaliza fraquezas de Romney

O ex-governador de Massachusetts Mitt Romney --que venceu ontem o caucus de Iowa, primeira etapa oficial da corrida presidencial americana-- deixa o Estado com os mesmos problemas que o derrubaram na disputa republicana em 2008, segundo apontou o jornal "The Washington Post" nesta quarta-feira.

Romney ficou apenas oito votos à frente do concorrente Rick Santorum, ex-senador da Pensilvânia, sendo que ambos terminaram com a mesma porcentagem de 24,5% dos votos. O Partido Republicano anunciou que 122 mil eleitores participaram do evento.

Em terceiro lugar, com 21,4%, ficou o deputado libertário Ron Paul, do Texas, que vencera uma simulação eleitoral no Estado.

De acordo com o "WP", o desempenho de Romney em Iowa sinaliza os grandes problemas que ainda o perseguem: a desconfiança do eleitorado em relação a seu conservadorismo, a dificuldade para se conectar com os eleitores e uma incapacidade para consolidar o apoio dos outros republicanos a sua candidatura.

O resultado consolida o favoritismo de Romney, que lidera as pesquisas para a eleição primária de New Hampshire, próxima etapa da disputa, na semana vem. Mas os números mostram que Romney não conseguiu até agora garantir o apoio da ala mais conservadora do partido, e não abriu uma vantagem confiável.

Robert Haus, um dos coordenadores da campanha do governador do Texas e pré-candidato Rick Perry, afirmou que os resultados deixam dúvidas sobre a capacidade de Romney em unir o partido Republicano.

	Rick Wilking/Reuters
	Mitt Romney abraça a mulher Ann após falar sobre primárias em Iowa, onde venceu por oito votos

De acordo com a agência de notícias Associated Press, porém, o ex-governador de Massachusetts pode receber um grande impulso em breve. Uma fonte não identificada citada pela AP afirmou que o senador John McCain, que disputou as eleições de 2008 com Obama, planeja dar seu apoio a Romney ainda nesta quarta-feira, buscando angariar suporte de mais partes do partido Republicano.

A ação de McCain, junto com a vitória em Iowa, consolidaria a condição de Romney como favorito para disputar a eleição de novembro contra o presidente dos Estados Unidos, o democrata Barack Obama.

Em 2008, Romney deixou Iowa abalado após gastar US$ 10 milhões e terminar em segundo lugar.

VITÓRIA

Mitt Romney afirmou em discurso na noite de terça para quarta-feira que está ansioso por uma longa disputa pela indicação dos republicanos para disputar as eleições com Barack Obama. "Temos muito trabalho a fazer", disse ele. "Agora, vamos a New Hampshire".

Ele criticou Obama, ressaltando que o presidente administrou mal questões diplomáticas, econômicas e de deficit público. "Essa tem sido uma presidência falha", afirmou. "O presidente pode ser uma boa pessoa, mas perdeu a cabeça".

Antes da apuração terminar, Romney também já havia celebrado seus resultados e cumprimentou Santorum pelo que "de um jeito ou outro já era uma vitória".

	Editoria de Arte/Folhapress

Nos últimos meses, vários candidatos despontaram nas pesquisas como sendo a alternativa conservadora a Romney. Mas foi Santorum --até recentemente um mero coadjuvante na disputa-- que encarnou esse papel no dia do caucus (assembleia de eleitores equivalente a uma eleição primária).

Santorum falou por mais de 15 minutos sobre sua infância, sua religião e sua visão defesa do livre mercado, sem contudo poupar seu partido de críticas pelos problemas no Congresso.

"Não estamos fazendo certo em Washington só cortando impostos e equilibrando o Orçamento", disse.

Apenas um candidato, o governador Rick Perry, sinalizou que deve abandonar a disputa após o frustrante quinto lugar em Iowa. "Decidi voltar ao Texas, avaliar os resultados do caucus desta noite, determinar se há um caminho para que eu avance nesta corrida", disse Perry.

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