Manter apoio na periferia é vital para êxito de Chávez na eleição

Em Antímano, uma área pobre do oeste de Caracas, dois eleitores expõem os motivos pelos quais Hugo Chávez, 58, vai enfrentar hoje nas urnas a eleição mais difícil de seus quase 14 anos de poder na Venezuela.

"Quem não gosta do presidente é quem tem dinheiro. Ninguém fez o que ele fez, com ajuda [aos pobres]. As pessoas ficam felizes só de vê-lo", diz Oscar Rodríguez, 28, ambulante que reflete a visão do Chávez herói dos pobres e alvo de devoção na periferia.

Perto dali, à espera de uma van precária, a vendedora Elizabeth Ramírez, 29, matiza o cenário. Ela sempre votou a favor do governo. Pela primeira vez, vai votar na oposição.

"Perdi dois irmãos num ano só", diz ela. E se emociona. Ramírez espera que o oposicionista Henrique Capriles dê um jeito na delinquência.

Chávez venceu na região --parte do Distrito Capital, o miolo da cidade que abriga o Palácio Miraflores-- na eleição presidencial de 2006 com 26 pontos de vantagem, mas viu a margem cair a menos de dois pontos nas eleições parlamentares de 2010.

O desafio do presidente na votação de hoje, quando quer obter seu terceiro mandato consecutivo de seis anos, é justamente estancar a sangria de votos em zonas populares urbanas como essa, fenômeno em curso desde 2008.

É nessas regiões que aparece o maior problema para o governo: para parte de sua base de eleitores, nem os generosos programas sociais ou o crescimento da economia de 5% neste ano são capazes de neutralizar o desgaste do chavismo com a crise de gestão e a escalada da violência.

A maior parte das pesquisas dá vantagem ao presidente, mas também aponta o avanço da oposição nas últimas semanas.

REFÉM DA AGENDA

Chávez, que enfrentou um câncer cujos detalhes permanecem obscuros, dosou aparições na campanha e conseguiu tirar sua saúde do debate. Não pôde, porém, se esquivar das críticas diárias do opositor às falhas nos serviços do governo.

"O candidato do governo diz que quer a paz mundial, mas quem cuida da paz dos venezuelanos? Independência para a mãe de família é que seu filho volte para casa vivo", disse Capriles, ironizando a grandiloquência do adversário, que tornou a Venezuela um ator relevante na geopolítica regional.

"Em 2006, Chávez era um rei. A economia crescendo, uma oposição destruída, o país não estava nas condições de infraestrutura que está agora", diz Alonso Moleiro, colunista do jornal opositor "Tal Cual".

Moleiro observa que, seis anos depois, o presidente enfrenta uma oposição cuja cúpula defende a democracia --sem as aventuras golpistas do passado-- e é defensora da Constituição proposta e aprovada por Chávez em 1999.

"Foi um aprendizado que custou caro. Mas a oposição entendeu que ou o país é para todos ou não é para ninguém", afirma.

Capriles, 40, do partido de centro-direita Primeiro Justiça, apresenta-se como um "progressista" pragmático que quer seguir o "modelo brasileiro" de gasto social com incentivo ao investimento privado.

Contra o pouco espaço na TV ante as cadeias obrigatórias que o presidente seguiu fazendo durante a campanha (não há horário eleitoral gratuito no país), o opositor repetiu uma estratégia que o próprio Chávez usou em 1998, em sua primeira campanha: frisou em quase 300 cidades que não acabará com os programas sociais do governo.

Já Chávez diz que precisa vencer para levar sua revolução a "um ponto irreversível".

Se o presidente vencer, os analistas não esperam mais mudanças na área energética --o país das maiores reservas do mundo de petróleo precisa do investimento das multinacionais privadas para financiar o socialismo.

Preveem mais centralização de poder e esvaziamento de prefeituras e governos estaduais.

Se Capriles ganhar, é difícil imaginar uma transição suave: Chávez tem aliados na Corte Suprema de Justiça até 2020, o Congresso, pelo menos por mais um ano e meio, e um punhado de generais, incluindo o ministro da Defesa, prometem lealdade a ele.