Em tese, todo homem batizado pode ser papa

A Igreja Católica prevê que, em tese, qualquer homem batizado, com ou sem função religiosa, é um papa em potencial.

No entanto, segundo determina um documento publicado pelo papa João Paulo 2º em 1996, ele deverá ser ordenado bispo antes de assumir o papado. Na prática, portanto, essa exigência exclui a possibilidade de que um homem casado seja indicado para o posto.

Durante o período do conclave, que elegerá o novo papa em março, apenas os cardeais com menos de 80 anos, com direito a voto, poderão ficar dentro da Capela Sistina, no Vaticano, o local do encontro.

Isso impede, por exemplo, que Josef Ratzinger, de 85 anos, participe. De qualquer modo, o próprio Bento 16 já disse que não teria interesse em participar do encontro. Hoje, são 118 os cardeais com direito a voto, mas esse número deverá ter pequenas variações até o conclave.