Católicos enfrentam polícia e ferem 82 em protestos na Irlanda do Norte

Militantes nacionalistas católicos feriram ao menos 82 policiais que tentavam conter os distúrbios durante duas noites de protestos em Belfast, na Irlanda do Norte, contra parada anual da maioria protestante britânica.

A maioria dos feridos sofreu apenas arranhões ou hematomas, mas dois dos agentes estão hospitalizados --um policial foi ferido a tiros no peito e nos braços e uma agente foi ferida na cabeça com um pedra lançada do telhado de uma loja.

	AP/AP
	Manifestante nacionalista corre com bandeira durante confrontos com a polícia, em Belfast (Irlanda do Norte)

Os distúrbios nas áreas católicas de Belfast vieram antes e depois de dezenas de milhares de protestantes da Ordem Laranja marcharem, em 18 locações pelo país, em um show anual de grande força. Estes foram os piores distúrbios em Belfast desde a realização do mesmo evento, no ano passado.

Políticos dizem que os manifestantes, influenciados pelos dissidentes do IRA, o Exército Republicano Irlandês, tinham como objetivo ferir os policiais. Os grupos dissidentes do IRA investem nos últimos meses em ataques e emboscadas contra as forças de segurança, sem grande sucesso.

Brian Rea, presidente do comitê católico-protestante que supervisiona a ação da polícia no país, disse que os manifestantes queriam "causar distúrbios e infligir terror na polícia e na comunidade".

Várias ruas de Belfast permanecem fechadas nesta terça-feira, enquanto os trabalhadores limpam os destroços dos distúrbios --carros queimados, vidro quebrado, madeira, ferro e latas de lixo em chamas.

Um legislador nacionalista moderado, Conal McDevitt, disse que a maioria dos manifestantes era adolescente com falta de uma filosofia política coerente --apenas um desejo de destruir a polícia.

"Isto parece muito com uma tentativa de copiar o que eles viram gerações anteriores, dos chamados "homens-fortes", fazendo, mais do que um protesto ou oposição à marcha dos Laranja", disse.

Desde 1998, uma Comissão de Paradas criada pelos britânicos impõe restrições na rota a ser seguida pela marcha Laranja para evitar que os protestantes passem por distritos essencialmente católicos. Mesmo assim, as autoridades fracassaram em negociar alternativas para algumas das paradas e os distúrbios e confrontos são comuns.

A Ordem Laranja comemora o 12 de julho como o Glorioso Doze, um feriado oficial na Irlanda do Norte para lembrar o dia em que a comunidade protestante chegou ao local e estabeleceu moradia contra a vontade dos nativos católicos.

Em 12 de julho de 1690, as forças do rei protestante William de Orange derrotaram o Exército de seu destronado rival católico, James 2º, na Batalha de Boyne.