Chuvas elevam nível dos rios e forçam retirada de mil moradores na Austrália

Os militares tiveram que retirar de helicóptero toda a população de uma cidade de 300 moradores no leste da Austrália, onde as águas do rio continuaram a subir depois de dias de chuva torrencial.

Um total de mil pessoas foram retiradas da cidade de Teodoro e outras partes do centro e sul do Estado de Queensland, com rios já cheios e que devem subir mais ainda nos próximos dias.

"Certamente a água ainda está subindo", disse Mareen Clancy, prefeito de Theodore. "As alturas [das águas dos rios] bateram um novo recorde e não sabemos ainda o que pode acontecer".

Jono Searle/AP

Vista área mostra extensão dos danos causados pelas chuvas torrenciais em Chinchilla, no Estado de Queensland

O prefeito disse ainda que apenas alguns policiais permanecem na cidade.

Ao menos duas outras cidades de Queensland --Esmeralda e Bundaberg-- também preparam a retirada de seus moradores.

A premiê do Estado, Anna Bligh, lançou um fundo de emergência para vítimas de enchentes com 1 milhão de dólares australianos (US$ 1 milhão). A primeira-ministra Julia Gillard prometeu dobrar o fundo com verbas federais.

"Nós não saberemos o total dos danos causados até as águas recuarem", disse Gillard. "Mas o que isto significa é que os governos de Queensland e do país vão trabalhar em conjunto para a reconstrução das infraestruturas críticas".

Apesar das chuvas terem dado uma trégua, o nível dos rios continua a subir em vários locais do Estado. O alagamento fechou cerca de 300 estradas em Queensland, incluindo duas estradas para a capital Brisbane.

O chefe da agência de emergência, Bruce Grady, disse que a crise não passará rápido. "Essas enchentes devem permanecer por um longo período de tempo, em alguns casos até semanas, em vez de dias", disse ele a jornalistas.