Número de mortos por tornados sobe para 350 nos EUA

O número de mortes provocadas pelo segundo tornado mais mortífero da história dos Estados Unidos aumentou para mais de 350 neste sábado, enquanto milhares de sobreviventes acampavam nas ruínas destroçadas de suas casas ou eram transferidos para abrigos ou casas de amigos.

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Com algumas estimativas avaliando o número de casas e prédios destruídos em quase 10 mil, autoridades estaduais e federais ainda estão chegando a conclusões a respeito da escala da devastação provocada pela pior catástrofe natural do país desde o furacão Katrina, em 2005.

	Mandel Ngan/France Presse
	Veículos danificados após tornado em Tuscalosa, no Alabama; mortos chegam a 350 nos Estados Unidos

Uma avaliadora de riscos de desastres, a EQECAT, estima o valor de perdas de propriedades seguradas entre US$ 2 bilhões e US$ 5 bilhões devido ao caos gerado pelos violentos tornados que passaram por sete Estados no sul do país nesta semana.

O número de mortes no Alabama, o Estado mais atingido, subiu para 255 neste sábado, com pelo menos mais 101 mortes reportadas no Mississipi, Tennessee, Arkansas, Georgia, Virginia e Luisiana.

"Milhares de casas desapareceram completamente (...). Não é um exagero dizer que comunidades inteiras foram dizimadas", afirmou à Reuters o porta-voz da Agência de Gerenciamento de Emergências do Alabama, Yasamie August.

Em muitas comunidades do Sul dos Estados Unidos, as cenas de destruição com pilhas de entulho, madeira, veículos e bens pessoais misturados lembraram a devastação vista após o recente terremoto acompanhado de tsunami no Japão.

Algumas áreas ainda estão sem energia elétrica e água encanada.

DEVASTAÇÃO

O Alabama deve receber dinheiro do governo federal para os trabalhos de reconstrução após a devastação.

Neste momento, contudo, equipes de emergência e 2.000 soldados continuam focados em procurar sobreviventes em meio aos destroços. O governador do Alabama, Robert Bentley, já disse que o número de mortos deve aumentar à medida que as equipes avancem sobre as áreas mais afetadas.

"Jamais tivemos um evento climático desta dimensão em nossa história", disse a Autoridade do Vale do Tennessee, uma empresa estatal que fornece eletricidade a nove milhões de pessoas em sete Estados.

	Editoria de Arte/Folhapress

Bentley também declarou estado de emergência e disse estar destacando 2.000 guardas nacionais. Os governadores de Arkansas, Mississippi e Tennessee também declararam estado de emergência. Os tornados deixaram vítimas ainda na Géorgia, Oklahoma Missouri, Kentucky e Virgínia.

"Estamos concentrados em busca e resgate. Vamos fazer tudo para encontrar os que estão presos e os que não encontramos ainda", disse Bentley à CNN.

"Todo mundo diz que (um tornado) parece um trem, e comecei a ouvir o trem", disse à Reuters Anthony Foote, morador de Tuscaloosa cuja casa foi gravemente danificada. "Corri e pulei dentro da banheira e a casa começou a sacudir. Depois os vidros começaram a se estilhaçar."

Segundo o serviço nacional de meteorologia, cerca de 300 tornados e tempestades atingiram o sul e o leste do país desde sexta-feira passada (22). Metade deles foram registrados no Alabama. Tornados são comuns no sul e no meio-oeste dos Estados Unidos, mas raramente são tão devastadores.

O número de mortes causadas pelo tornado, que ainda deve crescer, foi o segundo maior infringido por esse tipo de fenômeno climático na história dos EUA. Em março de 1925, 747 pessoas morreram após tornados atingirem os Estados do Missouri, Illinois e Indiana.

O presidente Barack Obama, tendo em mente as críticas afirmando que o presidente George W. Bush foi muito lento para responder à catástrofe decorrente do Katrina, visitou a cidade devastada de Tuscaloosa, no Alabama, na sexta-feira, para pedir por assistência do poder federal para os Estados atingidos.