Nos EUA, contaminação de melões já provocou a morte de 15 pessoas

Quinze pessoas morreram e 84 adoeceram nos Estados Unidos depois de comer melões infectados com a bactéria listeria, procedentes de uma fazenda no Colorado (oeste), disseram nesta sexta-feira autoridades sanitárias dos EUA.

A origem da pior intoxicação alimentar nos Estados Unidos em mais de uma década foi atribuída à fazenda Jensen Farms, um empreendimento familiar que solicitou a retirada do mercado dos melões contaminados, em meados de setembro.

Os pesquisadores ainda estão tentando descobrir como a fruta foi contaminada, no que as autoridades descreveram como o primeiro surto conhecido de listeria em melões.

Na quarta-feira (28), os Centros para o Controle e a Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês) e a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) dos Estados Unidos advertiram para um provável aumento das vítimas, devido ao longo período de incubação desta bactéria rara.

Segundo as fontes sanitárias, uma pessoa pode adoecer até dois meses depois de consumir um produto contaminado.

A listeriose é especialmente perigosa para os idosos, pessoas com sistemas imunológicos debilitados e mulheres grávidas, nas quais pode provocar aborto espontâneo ou a morte do feto.

Os casos foram reportados em 19 estados, segundo o CDC. O número anterior de vítimas, anunciado na quarta-feira, era de 13 mortos e 72 doentes.

Embora os únicos melões infectados tenham sido cultivados na Jensen Farms e nenhum tenha sido exportado, o CDC pediu que os consumidores joguem fora as frutas se não tiverem certeza de sua origem.

"Inclusive se você comeu parte do melão e não adoeceu, jogue fora o resto imediatamente. A listeria pode permanecer no melão em temperatura ambiente e na geladeira", alertou o CDC.

A listeriose pode causar diarreia, febre, dores musculares e outros sintomas parecidos à gripe. Na maioria dos casos, a bactéria se propaga do intestino até a corrente sanguínea, mas pode ser tratada com antibióticos.