Na rua Pamplona, a três quadras da avenida Paulista, na zona oeste da capital, surgiu uma enorme bola verde de cobre coberta por uma redoma de concreto, cuja superfície imperfeita faz menção a uma concha. Ou à Lua.
A construção é um planetário. Quando pronto, será o terceiro espaço da cidade dedicado a exibir detalhes das estrelas, planetas e outras coisas de fora da Terra.
A obra está na fase final. Faltam poltronas e piso, que devem ser instalados até novembro deste ano. Ainda não se sabe, no entanto, como será obtida a parte mais importante: o equipamento de projeção -sem ele, o lugar é apenas um auditório redondo.
"O projetor e a cúpula de projeção devem custar em torno de US$ 2 milhões [cerca de R$ 6,2 milhões]", diz Gerson Francisco, 68, professor aposentado de física e o homem por trás do projeto. Ele busca empresas que aceitem patrocinar o gasto em troca de nomear o local e realizar ações de marketing.
"Queremos usar projetores mais modernos do que temos em São Paulo hoje, capazes de simular viagens pelas galáxias com imagens em alta resolução", planeja Francisco. O espaço terá 140 lugares, quase metade da capacidade do planetário do Ibirapuera, que fica no parque homônimo.
"Nada ajuda mais a divulgar a ciência do que um planetário", considera o professor, que foi fisgado dessa forma. "Quando tinha uns 14 anos, fui a um planetário e achei aquilo incrível. Aí passei a querer aprender mais."
Francisco formou-se em matemática (1973) e em física (1977) e seguiu na área acadêmica, pesquisando temas como campos gravitacionais, cosmologia caótica e interações entre física e economia. Em 1984, tornou-se professor-assistente do IFT (Instituto de Física Teórica). O encontro dele com a organização levou ao projeto do novo planetário.
O IFT foi criado em 1950, com apoio do governo paulista. Na época, havia preocupação em ampliar os estudos sobre física teórica por uma questão prática: dominar a tecnologia nuclear. Nas décadas seguintes, a instituição apoiou e deu bolsas a professores e pesquisadores de vários países e de universidades como a USP e a Unesp. Mas, ao longo dos anos, enfrentou dificuldades financeiras.
A solução para sanar as contas estava no chão: o instituto fica em um terreno de 6.571 m² na rua Pamplona, 145, que despertava o interesse do mercado imobiliário. As negociações começaram em 1998, e a venda foi fechada em 2009, para a Brookfield (hoje chamada de Tegra) -o terreno foi avaliado, então, em R$ 20 milhões.
Parte do pagamento foi em dinheiro, a outra parte, em obras. O IFT pediu a construção de uma nova sede, a reforma de um casarão, que abrigará café e livraria, e a cessão de quatro dos 20 andares de uma torre de escritórios, além do planetário.
Com isso, o local hoje reúne as estruturas do IFT em meio a passarelas e jardins, projetados pelo arquiteto Samuel Kruchin. A área externa ficará aberta ao público.
"A forma do planetário é inspirada nas conchas, onde surgem as pérolas, que são redondas como os astros. É um nascedouro de estrelas", afirma o arquiteto. O berçário está pronto. Agora, falta chegar o brilho das constelações.
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OUTROS PLANETÁRIOS PARA VISITAR
Planetário do Carmo
Parque do Carmo. R. John Speers, 137, Jd. Helian, tel. 2522-4669. 200 lugares. Sessões: sáb.: 13h, 15h, 17h e 19h. GRÁTIS
Professor Aristóteles Orsini
Pq. Ibirapuera. Av. Pedro Álvares Cabral, s/nº, Ibirapuera, tel. 5575-5206. 300 lugares. Sessões: dom.: 13h, 15h, 17h e 19h. GRÁTIS
Sabina Escola Parque
R. Juquiá, 135, V. Eldízia, Santo André, tel. 4422-2000. 230 lugares. Sessões: sáb. e dom.: 11h e 15h. Ingr.: R$ 20 a R$ 30. Grátis p/ menores de 5 anos.