Com enchente, Tailândia espera que turistas busquem interior

As piores inundações na Tailândia em cinco décadas abatem a capital Bancoc bem quando a alta temporada para o turismo está chegando, de modo que a meta oficial de 19 milhões de visitantes é colocada em dúvida, disseram oficiais de turismo nesta terça-feira (25).

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Mesmo antes de o aeroporto Don Muang, de Bancoc, ter anunciado que fecharia temporariamente, o ministro de Turismo Chumphol Silpa-archa disse que as chegadas de turistas deveriam ficar entre 500 mil a 1 milhão abaixo da meta.

"Mas é preciso verificar a situação depois novamente, quando as águas baixarem", disse Chumphol. "Alguns estrangeiros podem querer visitar destinos fora de Bancoc, voando diretamente para lá de seu país."

Afinal, locais como Phuket, Pattaya e Samui, outras "cartas na manga" tailandesas para os turistas, escaparam do desastre que cobriu províncias no centro e norte do país, incluindo a antiga cidade de Ayutthaya.

Ainda assim, boa parte das atrações turísticas de Bancoc e áreas comerciais não foram afetadas pela inundação. O rio Chao Phraya, que corre através da cidade, no entanto, está alto e os canais transbordaram em distritos do norte.

O aeroporto informou nesta terça-feira (25) que suspenderia operações a partir das 17h locais, devido ao acesso dificultado.

Também informou que espera reabrir em 1º de novembro, embora não esteja claro se a situação estará melhor até lá.

O turismo é uma parte vital da economia do país, empregando cerca de 15% da força de trabalho e contribuindo com cerca de 6% do Produto Interno Bruto. É o segundo mais importante setor de turismo no Sudeste Asiático.