"O céu estava absolutamente laranja, parecia o apocalipse. Os animais subiam em cima das casas e corriam nas ruas para fugir do fogo. Eu acompanhava o site de alertas do governo e, quando vi que havia focos de incêndio perto da minha casa, saí para conferir. Da frente de casa vi o fogo. Liguei para o meu namorado e disse: 'nós temos que sair daqui agora'".
O relato cinematográfico é da brasileira Fernanda Gazal, 30, empresária e consultora de imagem que vive na Austrália há quatro anos. Ela morava na cidade costeira de Port Macquarie e já se planejava para se mudar no fim de novembro para Sydney, a cerca de 400 km, mas o fogo a obrigou a sair às pressas no começo daquele mês.
Segundo Fernanda, queimadas e secas são normais nesta época do ano, mas ela conta que nunca tinha visto nada tão grave.
A estudante de música Tainá de Oliveira Mourão, 24, que mora em Sydney, também teve a vida afetada pelos incêndios. A fumaça que chegou à cidade provocou uma reação alérgica que a levou ao consultório médico. "Começaram a surgir hematomas roxos na minha perna que cresceram e deixaram a minha perna inteira cheia de manchas. A médica que me examinou disse que tive uma reação alérgica forte por ingestão de fumaça e que não havia muito que pudesse ser feito além de beber muita água e usar máscara no rosto, caso precisasse sair de casa", diz.
Paulo Henrique Silva Pelicioni, doutorando de saúde pública na Universidade de Nova Gales do Sul, tem asma e precisou voltar a usar bombinhas.
Sydney não foi afetada diretamente pelo fogo, mas o dia a dia da cidade mudou com a chegada da fumaça dos focos de incêndio em seu entorno. Muitos moradores foram dispensados de comparecer às universidades caso não tivessem compromissos inadiáveis, e as empresas instruíram funcionários a trabalhar de casa.
Ajuda brasileira contra incêndios
Diante da situação, brasileiros que vivem na cidade reuniram voluntários e estão viajando para regiões afetadas próximas para ajudar nos reparos e na reconstrução de casas e fazendas afetadas.
O carpinteiro Fabrício Festugato, 45, tem amigos em Old Bar, cidade a 315 km ao norte de Sydney. No início dos incêndios, ajudou os conhecidos a colocarem a vida de volta nos trilhos, mas, comovido com o alastramento dos incêndios e das perdas, criou o grupo BBA (Brazilian Bushfire Aid —Ajuda Brasileira contra Incêndios, em português).
Hoje, cerca de 200 pessoas divididas em grupos atuam em pelo menos três regiões do país. Fabrício dirige sua caminhonete por horas nos finais de semana para ajudar os mais atingidos.
"O governo disponibiliza material para a reconstrução de cercas e instalações emergenciais e nós usamos nossas próprias ferramentas. Temos também o apoio do Blaze Aid, uma ONG que há anos socorre a população australiana em catástrofes. Eles constroem acampamentos para os atingidos e, quando não há mais risco de incêndios, nos juntamos a eles para reconstruir", diz.
Lucas Oliveira, 27, estudante de gestão, também faz parte do grupo. "Quando todos se deram conta do caos e dos estragos, com morte de milhares de animais, pessoas perdendo suas casas e até a vida, começou uma mobilização. Diversos moradores de bairros que não estavam sendo afetados começaram a arrecadar doações e dinheiro para ajudar as populações afetadas", afirma.
Também estão em ação na Austrália os salva-vidas, como a brasileira Michelle Medeiros, que está em Cronulla, em Sydney, para ajudar a Cruz Vermelha a organizar doações e realizar salvamentos nas praias. Medeiros conta que alguns colegas que têm licenças para pilotar botes foram remanejados para ajudar no sul do país.
Até o momento, pelo menos 24 pessoas morreram e 2.000 casas foram destruídas. Quase cem mil pessoas tiveram que abandonar suas casas em cinco regiões de Melbourne no último dia 30 de dezembro. A cidade, a segunda mais populosa do país, teve estado de emergência decretado. Na cidade de Mallacoota, a mais de 500 km de distância de Melbourne, cerca de 4.000 pessoas também tiveram que deixar suas casas.
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