O Instituto Onça-Pintada, em Goiás, e seus donos foram da popularidade, com mais de 18 milhões de seguidores —considerando a soma das contas em redes sociais dos membros da família—, visualizações e likes, para o forte escrutínio público e o silêncio nas redes, que já dura semanas.
É provável que você já tenha já cruzado com imagens ou vídeos de animais selvagens interagindo com pessoas e até com crianças. Entre elas, não seria surpreendente que alguma tivesse origem no instituto tocado por Leandro Silveira e Anah Tereza de Almeida Jácomo, sua esposa. Nas redes sociais, eles ganharam popularidade pelas imagens em que os animais selvagens estão por perto deles.
Porém, recentemente, também chamaram a atenção devido a multas aplicadas pelo Ibama ao instituto que somam R$ 452,5 mil. Outra, mais antiga, é de R$ 1.500. Entre as causas, além das mortes de 72 animais e acusações de maus-tratos, está a exposição de bichos, que, muitas vezes, aparecem em vídeos perto do casal.
A Secretaria de Estado de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável de Goiás disse ainda não ter sido notificada das fiscalizações no instituto e que realizou inspeções recentemente no local, que teria condições satisfatórias.
À reportagem, o MPF afirmou que, após receber do instituto informações que havia requisitado, pediu arquivamento dos autos na seara criminal e, na esfera cível, solicitou uma perícia presencial.
De toda forma, o contato humano muito próximo com bichos selvagens pode ser problemático, segundo quatro especialistas ouvidos pela Folha, que preferiram não se identificar, e manuais conservacionistas internacionais.
Apesar das críticas, eles também destacaram o papel que Leandro e Anah têm no universo de um dos mais emblemáticos —e ameaçados— animais do Brasil.
Um dos pontos positivos citados é a iniciativa de conexão com proprietários rurais para evitar que as onças-pintadas fossem mortas.
Leandro também é um dos muitos pesquisadores da espécie citados no Plano de Ação Nacional para Conservação da Onça-Pintada. Um dos especialistas relatou à reportagem ter tido contato com uma onça proveniente do instituto e atestou que o animal tinha a saúde em dia e era bem tratado.
Mas qual pode ser o problema de postar fotos de carícias, brincadeiras e contato entre animais silvestres e humanos?
Uma das principais críticas em relação às ações atuais do instituto de Leandro e Anah seria uma exposição excessiva dos bichos, motivo por trás de uma das multas aplicadas pelo Ibama.
Pelas facilidades atuais de viralização e até banalização nas redes sociais, segundo os especialistas ouvidos pela Folha, imagens de grande proximidade com bichos silvestres podem ser entendidas como uma perigosa mensagem: a de que animais selvagens poderiam ser pets.
O instituto rebateu, em nota à Folha, essa visão: "Acreditamos que as pessoas não são tão ingênuas ao ponto de acharem que, porque estão vendo alguém com uma onça-pintada, uma anta, um tamanduá-bandeira, um chimpanzé ou um elefante, significa que pode entrar num petshop e comprar um".
Em um vídeo de poucos meses atrás, Leandro disse tratar os animais com respeito e que não tem total domínio sobre eles, o que afastaria, a seu ver, a ideia de que seriam pets.
O contato mostrado nas imagens também pode levantar uma questão conservacionista sobre a possibilidade de soltura dos animais. De modo geral, quanto menor a convivência dos felinos selvagens —e de diversas outras espécies— com humanos, maiores são as chances de sucesso na reintrodução à natureza. É o que apontam experiências internacionais e os especialistas ouvidos.
À Folha, o instituto afirmou que, com os vídeos e fotos publicadas em redes sociais, a ideia é conseguir pôr em prática o conceito de "embaixadores da espécie", atrair atenção e transmitir emoção.
O olhar da população, logicamente, pode ajudar no financiamento e manutenção de projetos de conservação. O Onça-Pintada, por exemplo, além de disponibilizar os seus dados bancários para doações, monetiza suas redes sociais —esta última resulta, por mês, em pouco mais de R$ 10 mil, quantia que fica longe das necessidades financeiras para a manutenção do criadouro, diz a entidade.
De toda forma, há manuais e pesquisas que tratam com preocupação a exposição massiva de imagens de bichos selvagens em contato com humanos, citando, como um dos possíveis problemas, o tráfico de espécimes.
O receio consta, inclusive, nas diretrizes de boas práticas sobre imagens de primatas não-humanos feitas por especialistas da IUCN (sigla em inglês para União Internacional para Conservação da Natureza), respeitada entidade internacional responsável pela lista de espécies ameaçadas no mundo.
A diretriz reconhece que imagens podem atrair muita atenção para uma causa, mas ressalta como as redes sociais podem facilmente prejudicar o contexto do que é apresentado. O guia, por exemplo, recomenda que não sejam postadas fotos com primatas nos braços de cuidadores —algo que pode ser encontrado nas redes do Onça-Pintada, que cuida de outros animais além do bicho símbolo da instituição.
Há ainda a questão, no meio conservacionista, sobre quanto o contato com o humano pode ser nocivo ao bem-estar de um animal selvagem. Um dos especialistas que a reportagem ouviu defende que o "amansamento" pode comprometer o bem-estar do bicho.
O contato direto visa acalmar os animais selvagens, segundo o instituto, que diz que, "se não condicioná-los para serem "calmos", eles sofrerão desnecessariamente".
Além disso, de acordo com os especialistas ouvidos pela Folha, outro motivo para "amansar" um animal selvagem é facilitar o manejo no dia a dia, como tratamentos veterinários.
O guia de cuidados da AZA (Associação de Zoológicos e Aquários) desencoraja fortemente a presença de pessoas no mesmo recinto que onças-pintadas mais velhas do que seis meses.
O mesmo manual aponta que o mais importante componente para lidar com esses animais seria uma estável relação de longo prazo entre as onças e seus tratadores —algo que, inquestionavelmente, Leandro e sua família mantêm com os animais do instituto—, o que pode ser feito com reforços positivos (como dar petiscos conforme o animal realiza ações desejadas), alimentação e até mesmo ações táteis.
Para isso, porém, não necessariamente é preciso "amansar" uma onça com contatos muito próximos e desprotegidos. A facilitação do acesso pode ser alcançada pelo que é conhecido como condicionamento operante —algo que poderia ser traduzido como um adestramento do grande bichano— e que vem sendo mais utilizado.
O Instituto Onça-Pintada afirma ter desenvolvido um método próprio e bem-sucedido. "Nenhum outro lugar no mundo reproduz onça-pintada como o IOP, e [...] isso se deve pelo [sic] ‘condicionamento operante’ que é realizado aqui", disse em nota a entidade.
Quem já viu, pelo menos um pouco, do dia a dia do instituto diz que Leandro parece ter percepção e controle bons sobre os animais com os quais lida. O próprio biólogo diz, em um vídeo, que os abraços, beijos e brincadeiras são reservados para uma fase da vida das onças, antes da maturidade sexual, porque esse seria o comportamento que elas teriam com as próprias mães.
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