Dois estados americanos poderão abater leões-marinhos

Os estados norte-americanos de Washington e Oregon receberam autorização para matar leões-marinhos californianos que se alimentam de uma espécie de salmão que vive na barragem de Bonneville.

Esta é a segunda vez que o departamento de pesca da Noaa (Administração Nacional de Oceanos e Atmosfera dos EUA) aprova a morte dos animais, que costumam subir o rio Columbia para comer os salmões que não conseguem ultrapassar a barragem durante o período de reprodução.

Em números, segundo cálculos da Nooa, a perda seria de 5.000 salmões por ano e estaria comprometendo a criação dos peixes.

A medida, válida desde sexta-feira (13), estipula que 85 leões-marinhos podem ser mortos anualmente e somente aqueles que têm como base alimentar os tais salmões.

"Não é uma decisão fácil para nossa agência tomar", comentou o administrador regional da Noaa, William Stelle.

Os leões-marinhos californianos são protegidos pelo Ato de Proteção de Mamíferos Marinhos, mas a Noaa afirma que a população dos animais está na casa das 238 mil espécies e seriam "saudáveis e estáveis".

Em 2008, a primeira vez que a Noaa defendeu a morte dos leões-marinhos, 26 foram mortos e dez relocados para zoológicos e aquários.