Uma tripulação de quatro astronautas, sendo três da Nasa e um da Agência Espacial Europeia, chegaram à Estação Espacial Internacional na noite de quinta-feira (11) e atracaram sua cápsula SpaceX Crew Dragon ao laboratório em órbita para iniciar uma missão científica de seis meses.
A chegada ocorreu cerca de 21 horas depois que a equipe e sua cápsula foram lançados sobre um foguete SpaceX Falcon 9 do Centro Espacial Kennedy, da Nasa, no Cabo Canaveral, na Flórida, na quarta-feira (10) à noite.
A partida deveria ser no final de outubro, mas a decolagem foi adiada várias vezes, principalmente por condições climáticas e, posteriormente, por "um pequeno problema de saúde" de um dos astronautas, sobre o qual a Nasa não deu mais detalhes.
A atracagem ocorreu por volta de 20h30 (horário de Brasília) enquanto o veículo Crew Dragon, conhecido como Endurance, e a estação espacial estavam voando cerca de 420 km acima do Mar do Caribe oriental, de acordo com a Nasa.
A tripulação de Endurance consiste de três astronautas norte-americanos da Nasa —comandante de voo Raja Chari, 44; piloto da missão Tom Marshburn, 61, e a especialista em missões Kayla Barron, 34— assim como o astronauta alemão Matthias Maurer, 51, um especialista em missões da Agência Espacial Europeia.
Na chegada, a tripulação fez o inventário, realizou verificações de vazamento padrão e pressurizou o espaço entre a espaçonave em preparação para a abertura da escotilha até a estação espacial cerca de duas horas depois.
Uma transmissão de vídeo ao vivo da Nasa da estação mostrou os recém-chegados flutuando através de uma passagem acolchoada de sua cápsula para o posto orbital externo.
Eles foram recebidos a bordo com abraços dos três ocupantes atuais da estação espacial: os cosmonautas russos Piotr Dubrov e Oleg Novitskii e o astronauta da Nasa Mark Vande Hei, que compartilhou um voo da cápsula Soyuz com seus companheiros de tripulação do Roscosmos russo para o complexo espacial.
A missão é chamada de Crew-3 pois é a terceira realizada pela SpaceX em nome da Nasa.
No entanto, é a quinta vez que a empresa de Elon Musk lança humanos em órbita. Em setembro a
SpaceX também lançou quatro turistas ao espaço por três dias .
Recepção de turistas
A tripulação do Crew-3 embarcou em uma nova cápsula do Dragon, a "Endurance".
Para o americano Tom Marshburn, esta será sua terceira vez no espaço. Ele já voou a bordo de um ônibus espacial em 2009 e, em seguida, de um foguete russo Soyuz em 2012-2013. Os outros três astronautas farão a viagem pela primeira vez.
Matthias Maurer será o décimo segundo alemão no espaço. Uma das missões dos astronautas será observar os efeitos da dieta na flora intestinal e no sistema imunológico, cujas defesas costumam ficar enfraquecidas após uma estadia prolongada no espaço.
Os quatro vão consumir uma seleção mais ampla de frutas e vegetais liofilizados (abóbora, couve ...) e também de barramundi, um peixe.
Eles também realizarão caminhadas espaciais, principalmente para continuar a instalação de novos painéis solares na ISS.
E eles receberão duas missões turísticas: uma, no final do ano, de japoneses transportados por uma espaçonave Soyuz, e a outra, em fevereiro de 2022, de passageiros da missão Ax-1, organizada pela empresa Axiom Space em associação com SpaceX.
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