Uma cápsula da empresa SpaceX acoplou nesta segunda-feira (22) na Estação Espacial Internacional (ISS) com quatro passageiros a bordo, incluindo dois astronautas da Arábia Saudita, que viajavam em uma missão privada organizada pela empresa americana Axiom Space.

Rayyanah Barnawi, cientista que se transformou na primeira mulher saudita no espaço, e Ali Al Qarni, piloto de combate, sãos os dois primeiros cidadãos desse país do Golfo Pérsico a chegar até a ISS.

"Foi uma boa viagem", disse a comandante da missão Peggy Whitson, ex-astronauta da Nasa que esteve três vezes na ISS. "É a acoplagem mais suave que experimentei", afirmou durante a transmissão ao vivo da operação.

O quarto membro da tripulação é o empresário americano John Shoffner.

Aproximadamente duas horas depois da acoplagem, a escotilha da cápsula vai abrir para que os quatro passageiros entrem na ISS, onde se unirão aos sete astronautas que estão a bordo (três russos, três americanos e um emirático).

O foguete da SpaceX decolou neste domingo (21) da base da empresa no estado da Flórida, e a viagem até a ISS levou 16 horas.

A missão Ax-2 é a segunda de caráter totalmente privado para a Estação Espacial, depois de uma primeira realizada em abril de 2022.

Os integrantes da missão Ax-2 permanecerão por dez dias na ISS, quando vão realizar 20 experimentos científicos.