Querido Dan,
Um dos meus cartões de crédito tem as palavras "membro desde 1989" escritas nele. Acontece que há anos não uso esse cartão. Mesmo pagando uma taxa anual de U$ 95 não consigo cancelar, simplesmente por causa desse "membro desde 1989"! Parece que eu desistiria de um relacionamento que estou construindo há 30 anos. Por que é tão difícil tomar a decisão claramente mais racional?
Arielle

Você está sofrendo com o que os economistas chamam de "custo afundado". Para entender como isso funciona, imagine que você passou 15 horas escrevendo um novo livro e precisa de mais 50 horas para terminar.

Nesse momento você descobre que o livro de outra pessoa sobre o mesmo assunto será publicado já na próxima semana. Você escolhe continuar trabalhando no seu livro por mais 50 horas? A maioria das pessoas diria que não —por que gastar tanto tempo em um projeto que dificilmente terá sucesso?

Agora imagine que, em vez de 15 horas, você investiu 1.500 horas para escrever seu livro. Nesse caso, você colocaria mais 50 horas para terminar? Nesse caso a maioria das pessoas diria que sim —se você já gastou 1.500 horas em algo, por que não colocar somente mais 50 para terminar?

Nos dois casos, o esforço em horas é o mesmo pelo mesmo resultado duvidoso. Mas quando você investe muito tempo —ou muito dinheiro— é difícil tomar a decisão racional de amortizar seus custos irrecuperáveis e redirecionar seus recursos para algo melhor.

Você está enfrentando um problema semelhante no que diz respeito ao seu cartão de crédito. Para tornar a decisão mais clara, pergunte a si mesmo se você continuaria pagando pelo cartão se este dissesse "membro desde 2019". Se sua resposta for sim, mantenha-o; se a resposta for não, é claro que você está sendo vítima da falácia de custo afundado e deve cancelar o cartão imediatamente, antes que esse custo se torne ainda maior.

Querido Dan,
Pelo menos uma vez por dia, alguém no meu escritório envia um e-mail para toda a empresa reclamando de um pequeno problema: alguém pegou a comida errada na geladeira ou alguém bebeu a última xícara de café e não fez um novo bule. Eu acho isso muito chato. Existe uma maneira de fazer com que as pessoas reclamem menos?
George

Deveria ser simples convencer as pessoas a serem mais pacientes e educadas. Mas a verdade é que é muito mais fácil mudar sua própria atitude do que mudar o comportamento de seus colegas de trabalho.

Uma abordagem seria você criar um jogo: toda segunda-feira, faça uma previsão sobre quantas dessas reclamações aparecerão na semana.

Se sua previsão estiver correta, recompense-se com uma pequena indulgência. Dessa forma, você pode pensar nas reclamações não apenas como aborrecimentos, mas como uma maneira de ganhar uma recompensa.