Querido Dan,
Comprei para o meu irmão uma máquina de café expresso top de linha para o aniversário dele. Minha esposa comentou que era um presente muito generoso e atencioso, então aproveitei como uma dica e dei a ela o mesmo presente de aniversário. Mas ela não ficou muito feliz com meu presente. Por que você acha que ela não ficou tão animada quanto eu esperava?
—Nikos
Os presentes são maneiras de dar às pessoas o que elas desejam, mas com parceiros românticos, o que elas realmente desejam é se sentir especial. De acordo com um estudo recente de Lalin Anik, da Universidade da Virgínia, e Ryan Hauser, de Yale, é por isso que as pessoas geralmente preferem receber um presente exclusivo do seu parceiro em vez de um luxuoso. Ao dar à sua esposa o mesmo presente que deu ao seu irmão, você não está comunicando que ela é especial para você; na verdade, ela pode sentir que você simplesmente deseja gastar o mínimo de tempo e esforço para encontrar um presente.
Mesmo se fosse dar uma máquina de café, teria sido melhor dar a ela um modelo diferente e dizer quanto tempo investiu para encontrar uma que fosse certa para ela.
Querido Dan,
Ainda estamos em janeiro e já estou entediado com a resolução de Ano Novo de fazer uma caminhada todos os dias. O que posso fazer para tornar este exercício diário mais agradável?
—Saneel
Em vez de temer o tempo que reserva para sua caminhada diária, por que você não tenta combiná-lo com algo que você acha mais agradável? Por exemplo, você pode se permitir ouvir seu audiolivro ou podcast favorito apenas enquanto estiver caminhando. O segredo é guardar esse prazer apenas para as suas caminhadas e prometer não dar ouvidos a ele em nenhum outro momento. Assim, você começará a associar a caminhada a algo positivo, fazendo com que olhe para ela como uma recompensa, em vez de vê-la como uma obrigação desagradável.
Querido Dan,
Sou responsável por estabelecer um programa de mentoria e preciso de alunos voluntários. Infelizmente, estou tendo dificuldades em conseguir o número suficiente de inscritos. Devo me oferecer para pagar alunos para serem voluntários?
—Alexa
A economia tradicional ensina que os incentivos financeiros são a melhor forma de recompensar e motivar as pessoas, mas em alguns casos o tiro sai pela culatra. Por exemplo, pesquisas mostraram que, quando se trata de recompensar pessoas por uma ação de espírito público como o voluntariado, um pequeno presente provavelmente é um motivador muito bom, enquanto uma pequena quantia em dinheiro é pior do que não oferecer absolutamente nada. Isso porque estamos acostumados a pensar no dinheiro como pagamento pelo trabalho, então começamos a avaliar se o valor que está sendo oferecido é uma compensação justa pelo esforço envolvido no voluntariado. Dar presentes, por outro lado, pertence ao reino das trocas sociais; é algo que fazemos para construir relacionamentos e fazer parte de uma comunidade.
Por outro lado, se você estivesse pagando aos alunos uma grande quantia em dinheiro, isso poderia ser um motivador muito bom. Mas como os esforços voluntários e as organizações sem fins lucrativos geralmente não têm dinheiro para pagar muito, é melhor para projetos como o seu manter as pessoas no reino da troca social, oferecendo pequenos presentes aos voluntários, como uma camiseta ou uma caneta.
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