Se há uma ideia que ganhou status de consenso é a tese da polarização: no Brasil, opinião pública e política estariam polarizadas a ponto de atrapalhar a governabilidade e a vida em sociedade, abrindo espaço para os mais variados radicalismos. 

A tese é plausível porque algumas das características estruturais do país —alta desigualdade, profundas clivagens raciais etc.— têm tudo para dividir os cidadãos. 

De quebra, em anos recentes, o embate feroz a respeito do impeachment de Dilma criou clivagens não apenas entre grupos opositores, mas também entre colegas de trabalho, círculos de amizade e até mesmo famílias. Quem possui conta no Facebook ou no Twitter sabe: a sociedade parece estar dividida. 

Só que a polarização é mais aparente que real. Quando dados comparativos são processados à luz das principais medidas de polarização, descobre-se que os níveis de cisão no Brasil são baixos, tanto em relação a outras democracias quanto ao nosso próprio passado. 

Tais dados incluem informações sobre a ideologia da população brasileira, a relação entre o eleitorado e os partidos, o comportamento dos parlamentares no Congresso Nacional e a rejeição visceral que os indivíduos têm em relação aos líderes políticos. 

O resultado mostra que a polarização no Brasil é bem menor do que em países como México, África do Sul e Turquia. 

Além disso, não houve um pico de polarização a partir de 2013, quando os protestos de rua inauguraram um ciclo de insatisfação popular e tensão política. Quando houve mais polarização foi em 2002, ano em que Lula venceu a eleição para suceder FHC. E, mesmo lá, a cisão manteve-se relativamente baixa. 

Por quê? 

O sistema político brasileiro possui uma série de mecanismos que ajudam a mitigar a polarização e cegar o fio das tentações radicais. 

Por um lado, isso é bom. A mistura de presidencialismo de coalizão com partidos fracos e pulverizados, alianças não programáticas e voto proporcional em lista aberta organizam o campo político para longe dos extremos. 

Por outro, no entanto, isso é péssimo. A geleia geral cria um ambiente propício à dominância dos grupos de interesses particularistas, que capturam o Estado em detrimento dos interesses do eleitor. 

A política deixa de girar em torno de programas alternativos capazes de testar os partidos políticos com base na performance de suas escolhas. É Ciro Gomes (PDT) na cama com o DEM, Jair Bolsonaro (PSL) atraindo eleitores do PT. 

Tal sistema sustenta o “pacto oligárquico” que, há 30 anos, retira qualidade da democracia brasileira. 
A sociedade brasileira não está polarizada. E uma dose de polarização não lhe faria mal.