Januário Antunes Maciel tinha 22 anos quando decidiu se voluntariar para entrar na FEB (Força Expedicionária Brasileira) e lutar na Segunda Guerra Mundial, em 1944.
Natural de Ponta Porã, atual Mato Grosso do Sul, Januário integrou o 1º Regimento de Infantaria, conhecido por Regimento Sampaio. "Ele já tinha passado da idade para ser soldado [quando estourou a guerra], mas conseguiu ingressar. Ele procurou o Exército na época e se voluntariou", afirma Miquéias Pereira Maciel, neto de Januário.
No regimento, atuou de novembro de 1944 até agosto de 1945. Neste período, participou ativamente de batalhas em território italiano como a de Monte Castello e La Serra.
Segundo o neto, a atuação do avô na guerra terminou quando ele foi ferido na perna por um projétil e precisou retornar ao Brasil.
Das muitas histórias que ouviu de Januário sobre o período, Miquéias recorda-se dele contando que chegou a passar semanas dentro de uma trincheira aguardando a chegada da tropa e que o frio era intenso na região.
"Outra situação que ele relatava era sobre os companheiros feridos, muitas vezes mutilados, que, junto com outros soldados, ele ajudou a levar de volta ao acampamento", recorda o neto.
Mais de dez anos após voltar da guerra, ele teve a oportunidade de ingressar na Polícia Militar, segundo o neto. Na carreira, atuou por 20 anos até se aposentar na década de 1980. "Depois da aposentadoria, ele se dedicou à família e vieram os netos", afirma Miquéias.
Januário se casou aos 38 anos de idade, na mesma época que entrou na PM, e teve cinco filhos. A família morou em várias regiões de hoje é o Mato Grosso do Sul, até se estabelecer em Dourados (MS).
O neto diz que o avô sempre foi muito exigente e cobrava a disciplina de todos. "Sempre teve bastante regra imposta por ele na casa. Ele era bem caxias, mas muito família, gostava de ter todos por perto", completou.
No último dia 2 de maio —Dia Nacional do Ex-combatente—, Januário Antunes Maciel morreu, aos 100 anos, de embolia pulmonar. Ele deixa a esposa, cinco filhos, 12 netos e 16 bisnetos.
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